Глава первая: Загадки! Новое пророчество Филии.
Как вы знаете, Филия у нас мастер по всякого рода запутанным пророческим толкованиям. Что ж, на этот раз все оказалось еще сложнее…

Стояло ранее утро. Солнце ярко светило на ясном голубом небе. В этот день выдалась замечательная погода – туч нет, дует спокойный прохладный ветерок. Лето не так давно согнало последние остатки весны и стало полноправным хозяином погоды.
За окном свиристели птицы. Шаловливый лучик солнца светил прямо в окошко небольшого домика антикварного магазина.
На уютной мягкой кровати, зарывшись поглубже в одеяло, безмятежно спала светловолосая девушка. Солнечный луч освещал ее красивое милое лицо. Внезапно по нему скользнула какая-то тень. Девушка заворочалась. По-видимому, ей снилось что-то неприятное или страшное. Она вся напряглась и... внезапно закричав, проснулась.
Словно в ответ на ее призыв за дверью что-то зашуршало, и раздался обеспокоенный голос:
- С вами все в порядке, атаманша?
Девушка досадливо поморщилась и, глубоко вздохнув, ответила:
- Джиллас, сколько раз я просила так меня не называть?!
- Простите, ата… мм, госпожа Филия.
- Так-то лучше. Ну, ерунда. Со мной все в полном порядке. Можешь не беспокоиться.
- Госпожа Филия, но вы кричали...
- Джиллас, все хорошо! Просто… просто мне приснился дурной сон, и все!
- Как скажете, госпожа... Я пойду сделаю вам завтрак, - в голосе стоявшего за дверью послышалось облегчение.
Снова послышалось шуршание – видимо, Джиллас отправился на кухню, чтобы заняться готовкой.
Филия Уль Копт (а это именно она и была) снова поморщилась и начала вспоминать свой сон, который она, дабы не впутывать в это Джилласа и Гравоса, назвала «кошмаром».
Нет, это был не сон. По крайней мере, не просто сон, как те, что она обычно видит, когда спит. Это больше напоминало пророчество. Да-да, скорее всего так и есть. Очередное пророчество! Драконица глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Ей начали вспоминаться события прошлого года, когда она в компании с друзьями, «профессионалами своего дела» и невольными исполнителями ее первого пророчества, спасла мир от вторжения Темной Звезды.
О да, веселенькие были дни! Тогда она еще была послушницей Храма Огненного Короля Драконов. Верховный старейшина рассказал ей про пророчество и велел отыскать знаменитого воина дракона Цефеида, Луну Инверс. Но, к сожалению (а может, и к счастью), та отказалась помогать, аргументировав это своей постоянной занятостью работой официанткой. Филия была расстроена. Однако после пары минут раздумий, Луна предложила драконице другой вариант – пойти поискать свою младшую сестру, Лину Инверс, которая, к слову, была довольно известной персоной в Зефилии и не только.
Что же… Найдя эту самую Лину Инверс, Филия нисколечко не предполагала, какой оборот примут в итоге события. Мало того, что Лина сама по себе далеко не сахар - рыжая девчонка-оторва со скверным характером, кучей комплексов и просто зверским аппетитом, так к ней в итоге приплюсовались трое ее друзей, которые тоже были еще той командой психов…
Да, тогда они были все вместе. Они многое пережили, прошли кучу испытаний и плечом к плечу сражались с Темной Звездой, вселившимся в древнего дракона, который теперь живет в этом доме. И они вышли из битвы победителями. Было множество потерь – в результате крупномасштабной битвы погибли все золотые драконы внешнего мира. Но все же победа была стоящей – ведь если бы им не удалось остановить Темную Звезду… кто знает, что случилось бы… После окончания трудной битвы Филия распрощалась с ребятами и открыла свой антикварный магазинчик.
Интересно, как там поживает Лина Инверс, гениальная красавица и волшебница, Гаури Габриев, мечник без меча, Амелия, Зелгадис?.. Наверняка сидят в какой-нибудь таверне и разоряют ее, даже не подозревая, что драконица снова зовет их вперед, в неизвестность... В голове всплыли слова – те самые, слова из пророчества.
«Приближается темное время. Время, когда мир накроет тьма, исчезнет солнце, и начнется вселенский хаос. Страшное, судное время… И тогда из четырех различных миров придут герои. Объединившись перед общей бедой, они соединят свои силы и спасут мир от полного опустошения…»
Единственной непонятной фразой осталась та, в которой говорится о четырех мирах.
«Что ж… Могу поспорить, что герои из одного мира - Лина и вся наша шебутная компания. Другой мир – горний. Хотя, нет, вряд ли. Ведь проход туда запечатан. Ох… В общем, одни сплошные загадки и неизвестность...» - подумала про себя Филия.
Господи. Хоть бы кто-нибудь что-то полезное подсказал!.. Внезапно Филия вспомнила об еще одном существе, помогавшем им в битве. Вернее, не помогавшем, а присутствующим при спасении мира. Монстр по имени Кселлос. Таинственный Священник. Убийца золотых драконов, сородичей Филии. Девушка, вспомнив об этом персонаже, тихонько зарычала, но внезапно, словно чего-то испугавшись, покосилась себе за спину.
«Точно, опять! Как только я вспомнила о Кселлосе, у меня появился хвост. Правильно говорила госпожа Лина: не умею я себя контролировать».
Филия улыбнулась и поглядела на кровать.
«Хм… Нет, пожалуй, хватит спать. А то так можно проспать все на свете! В том числе и грядущие безрадостные перемены…»
Внезапно у нее за спиной раздался печально знакомый голос, который она свято надеялась больше никогда в жизни не слышать.
- Ну надо же! А вы практически не изменились с момента нашего расставания, госпожа Филия.
Кселлос… Ну, конечно! Стоит лишь подумать о ком-то, кто тебе противен, а он тут как тут! Гнев тут же захлестнул Филию. Она хотела обрушить на ненавистного монстра целый поток яростных восклицаний и ругательств… но, не желая вовлекать в разговор Джилласа и Гравоса и вспомнив замечания Лины, сдержалась и лишь выдавила:
- Что ж, я тоже рада видеть тебя, Кселлос…
Монстр издал вздох удивления.
- Неужели? Я-то ожидал, что вы, как всегда, осыплете меня ругательствами или превратитесь в дракона и начнете гонять меня, или…
- Не увиливай, монстрячий мусор! Лучше говори прямо: какого черта ты сюда явился?
Кселлос подошел к окну. На его лице была характерная для него таинственная улыбка.
- Судя по всему, вы уже знаете о пророчестве, госпожа Филия…
Драконица, наконец, посмотрела на монстра. Ее глаза расширились от удивления.
- Но… как..? Откуда ты…
- Откуда я знаю о пророчестве? – Кселлос усмехнулся. – Простите, но… это секрет! – он поднес указательный палец к лицу и подмигнул Филии.
Девушка фыркнула.
«Избитая фраза…» - пронеслась в ее голове мысль.
- Как, впрочем, и причина, по которой я к вам явился…
Филию начинала бесить скрытность Кселлоса.
- Слушай ты! Если ты сейчас же не ответишь на мой вопрос, то…, - угрожающе произнесла сквозь зубы драконица.
- То что? – ехидный монстр вопросительно поднял бровь.
- То я воспользуюсь своей любимой булавой, чтобы собственноручно выбить из тебя ответ! – закончила Филия, покачивая внезапно появившимся в ее правой руке оружием.
Кселлос поглядел сперва на гневную Филию, потом на булаву, и понял, что драконица явно не шутит. Но, как ни в чем не бывало, он ответил:
- Госпожа Филия, я полагаю, что в данной ситуации излишний шум будет неуместен. Вы так не считаете?
Филия хмыкнула.
- Значит, рассказывай, зачем ты сюда прибыл…
Монстр пожал плечами.
- Я же сказал, что не могу – это не в моей компетенции. Но… я могу вам помочь.
Драконица скрестила руки на груди и скептически посмотрела на Кселлоса.
- Чтобы я, золотой дракон, просила помощи у монстра? Да никогда в жизни!
- Разве? – изобразил удивление Кселлос. – Мне казалось, что вам нужна была помощь. Я не прав?
- Да, помощь нужна. Но я не приму ее от монстра! Особенно от такого, как ты!
Монстр призадумался, потом улыбнулся и сказал:
- Ну, хорошо… Не хотите – как хотите! Мое дело предложить, - он сделал вид, что собирается не по своему обыкновению исчезнуть, а выйти через дверь. – В таком случае, пойду навещу госпожу Лину…
Сказанное им заставило Филию задуматься.
«Хм… Что ж, раз уж на то пошло, неплохо было бы послать Лине письмо. Но с Джилласом или Гравосом его не отправишь – есть риск привлечь излишнее внимание к делу и нарваться на кучу вопросов… Ладно! Хоть это и против моих принципов, но придется попросить помощи у этого наглого монстрячьего отродья».
Драконица собралась с духом и окликнула нарочно медленно идущего к двери Кселлоса.
- Хорошо! Так уж и быть. У меня есть к тебе небольшая просьба…
- Я весь во внимании, - монстр остановился и с улыбкой посмотрел на Филию.
- Раз уж ты все равно направляешься к Лине, не мог бы ты передать ей письмо, которое я сейчас ей напишу?
Кселлос заинтересованно поднял бровь.
«А что, хороший шанс выяснить полную версию пророчества! А то госпожа Повелительница Зверей все так туманно объяснила… Нет, все-таки не зря я первым явился к Филии!» - подумал он, после чего произнес:
- Ладно, так уж и быть, передам я вашу бумажку. Только пишите ее быстрее – время не ждет, сами знаете…
Филия взяла листок бумаги и перо, села за стол и быстро начала писать. Через пару минут она вложила листок в конверт, запечатала его и вручила Кселлосу со словами:
- Только не вздумай читать его! Все равно там нет ничего интересного…
«Ага, как же – нет!» - мысленно усмехнулся монстр, а вслух ехидно произнес:
- Делать мне, что ли, больше нечего, как чужие письма читать…
Драконица сделала вид, что поверила его словам. Она махнула на него рукой и сказала:
- Ладно, иди уже. А то ведь сам сказал – время не ждет.
Кселлос хитро подмигнул ей и растворился в воздухе.

*   *   *
Тишина. Лишь слышно, как ветер шумит среди ветвей деревьев старого темного леса. Внезапно на одной из веток высокого столетнего дуба появилась загадочная фигура человека. Точнее, не человека…
Как и ожидалось, Кселлос не сдержал своего слова. Он решил, что, прежде чем отправиться к Лине Инверс, надо самому ознакомиться с содержание письма. Устроившись на ветке поудобнее, Кселлос достал письмо и начал его распечатывать. Печать в вид небольшого дракона обожгла его искрами светлой магии. Монстр встряхнул рукой, фыркнул и произнес:
- Вот ведь вредная драконица! Все-таки не поверила моим словам. Хотя…, - он усмехнулся, - правильно сделала, что не поверила. Однако такие простецкие фокусы не помешают мне прочесть это письмо.
Монстр провел рукой по печати, спокойно вскрыл конверт, не повредив ни его, ни письма, и достал сложенный пополам листок. На нем довольно красивым почерком было написано:
«Дорогая госпожа Лина.

Вас беспокоит ваша старая знакомая, которую, надеюсь, вы еще помните. К моему (а может быть, и к вашему) глубокому сожалению, я снова вынуждена просить вас о помощи. Видите ли, недавно во сне явилось очередное пророчество о Конце Света. Оно гласило:
«Приближается темное время. Время, когда мир накроет тьма, исчезнет солнце, и начнется вселенский хаос. Страшное, судное время… И тогда из четырех различных миров придут герои. Объединившись перед общей бедой, они соединят свои силы и спасут мир от полного опустошения…»…»
- Ага! – довольно произнес Кселлос. – Так вот о чем говорится в этом таинственном пророчестве. Хм… слова о четырех мирах звучат не слишком понятно. Какие четыре мира имеются в виду? Можно будет попытаться выпытать подробности у госпожи Повелительницы Зверей… Хотя, нет, гораздо интересней во всем разобраться самому…
Монстр продолжил читать.
«…Госпожа Лина, я прошу вас и ваших друзей помочь мне в этом запутанном деле. Я сейчас же отправлюсь в путь. Встретимся с вами в Сейруне. Не забудьте сообщить обо всем госпоже Амелии и господину Зелгадису.

С уважением, Филия.
P.S. Это письмо, как вы видите, было доставлено с крайне ненадежным почтальоном. Если у вас возникнет хоть какое-то подозрение, что оно было прочитано до вас (а у меня оно точно есть), можете всыпать этому монстрячьему мусору вдобавок и от меня».
- Что ж, очень мило с вашей стороны, госпожа Филия, - покачал головой Кселлос и вложил письмо обратно в конверт, - Но, увы – никто и не заметит, что письмо было вскрыто и прочитано, - он снова провел рукой по конверту, и письмо стало таким, каким оно было во время выдачи. Довольный собой, монстр встал и по своему обыкновению растворился в воздухе.

*   *   *
Утро сменилось днем, причем довольно жарким. Яркое летнее солнце теперь находилось высоко в зените и освещало все своими лучами.
В небольшой деревеньке близ Сейруна все было как обычно. По небольшим улочкам туда-сюда сновали люди, каждый по своим делам. Везде царили мир и покой… хотя, нет, не везде…
- Эй, папаша! Еще пять порций этого, этого и вот этого! Да побыстрее!!!
- Лина, отдай! Это моя порция!
- Кто не успел, тот опоздал! Впредь меньше будешь ворон считать… Эй, где мой жареный цыпленок?! Я его уже целых двадцать минут жду! Это чревато Файерболлом!!!
- Успокойтесь, госпожа. Я уже все несу!
На стол плюхнулся поднос с тарелками, полными всяческой еды. Бедный трактирщик! Как же его замучили эти неисчисляемые заказы от этой парочки! Но он утешал себя тем, что денег за все эти блюда будет уплачено немало…
- …Все! Я наелась, - Лина с довольным видом откинулась на стуле, - Вот теперь можно продолжить наше путешествие!
Трактирщик с облегчением вздохнул – наконец-то заказы закончились! – и поспешно ретировался на кухню.
- Эй, Лина. Куда мы теперь отправимся? – Гаури вопросительно посмотрел на рыжеволосую колдунью.
- Хм… Не знаю. Можно пойти наведаться в Сейрун… Да, так и сделаем! Заодно проведаем Амелию, Нагу и принца Фила. Наверняка они по нас соскучились!
Мечник хмыкнул и задумчиво уставился в пол. Лина же еще больше откинулась на стуле, опершись ногами о стол.
- Что ж, я ничуть не удивлен тому, что нашел вас здесь, госпожа Лина, - послышался за спиной до боли знакомый голос.
- Кселлос! - от удивления Лина не удержала равновесия и с грохотом упала на пол вместе со стулом.
- Вижу, что вы очень рады меня видеть! Я смотрю, вы совсем не изменились, все так же любите плотно поесть…
Лина с кряхтением встала с пола.
- КСЕЛЛОС!!!
Она вцепилась монстру в ворот и начала трясти.
- Какого черта ты сюда приперся, скотина?! Отвечай сейчас же! И не говори, что это секрет!!!
- Если вы перестанете трясти меня, госпожа Лина, то я вам смогу все объяснить! – прохрипел Кселлос.
Лина что-то недовольно прорычала и отпустила надоедливого монстра. Стоило им наконец-то по-нормальному отдохнуть от всякого рода неприятностей и этого проныры – так нет же, вот, свалился, как снег на голову! Монстр поправил ворот плаща.
- Ну, отвечай – зачем пожаловал? – сердито спросила Лина, уперев руки в бока.
- Госпожа Филия передает вам привет, а заодно и письмо, - монстр невозмутимо посмотрел на колдунью и ехидно приоткрыл глаз. – Что? Мне уйти?
- Нет уж, теперь оставайся на месте. От Филии письмо, говоришь? Это попахивает очередными неприятностями… Ладно, давай его сюда!
Кселлос достал запечатанный белый конверт и вручил его колдунье. Лина подозвала к себе Гаури, вскрыла конверт, и они стали читать. С каждой новой строчкой Лина становилась все более и более хмурой. Когда они закончили читать, Лина убрала письмо и произнесла:
- Что ж, получается, правильно мы решили пойти в Сейрун… Черт, знала же, что очередные неприятности! Надо было сразу спалить письмо и бежать далеко-далеко отсюда. Но теперь все - Филия надеется на нашу помощь. Придется помочь... и, я так надеюсь, не за бесплатно.
- Э-э, Лина. Можно задать вопрос? – скромно спросил Гаури.
- Ну, что? – Лина повернулась к мечнику.
- А кто такая эта Филия?
Бац! Ну вот, опять Гаури досталось по голове за его забывчивость…
- Медузьи мозги!!! Филия – светловолосая девушка-дракон! Ты что, забыл, как мы вместе сражались против Темной Звезды?! – гневно возопила Лина.
- Ой… Ну, забыл!.. Чего ты так взъелась-то? – обиженно произнес парень.
Лина, чтобы уже окончательно не впасть в истерику, схватила себя за голову и тихо застонала.
- Кхм, - Кселлос подумал, что про него здесь совсем забыли, и решил таким образом напомнить о себе. И правильно подумал.
- Ты все еще здесь?! – закричала Лина. – Чего тебе еще нужно?!
Монстр пропустил крики мимо ушей и спокойно сказал:
- Ну, так что, вы решили идти в Сейрун на встречу с госпожой Филией?
Рыжеволосая колдунья тяжко вздохнула.
- Конечно, идем. Теперь уже ничего не поделаешь…
Монстр улыбнулся. Он повернулся и уже было направился к выходу, как вдруг цепкая рука схватила его за плечо.
- Погоди, Кселлос… А откуда, собственно, ты знаешь, что мы встречаемся с Филией именно в Сейруне? – нотки в голосе Лины говорили о том, что монстр здорово влип.
- Ну… э-э… понимаете, госпожа Лина…, - сбивчиво начал оправдываться Кселлос.
- Разве тебе не говорили, что чужие письма читать нехорошо?..
Кселлос обернулся. Лина злобно ухмылялась, глаза… да что там глаза! – она вся горела гневом. Чуть поодаль стоял Гаури. На лице его выражалось глубокое сочувствие попавшему в лапы разозленной колдуньи монстру. Кселлос обреченно вздохнул, поняв, что оправданиями ничего не добьешься и что сейчас его будут жестоко бить…

*   *   *
Теплый ветерок дул через окно в большое просторное помещение дворца Сейруна. Легкие занавески слегка колыхались от потока воздуха.
Амелия, как всегда, сидела в своем кабинете и подписывала очередной документ. Внимательно изучив текст, она взяла перо и поставила в самом низу листа изящную закорючку подписи.
Наконец-то все! Девушка с облегчением вздохнула и отложила перо с документом на край стола. На сегодня больше не предвиделось никакой государственной работы, так что она могла полноправно позволить себе отдохнуть. Принцесса откинулась в своем глубоком уютном кресле и положила руки под голову.
«Да… Все-таки быть принцессой ужасно трудно! Сегодня куча документов, завтра открытие очередной церкви или еще какого-нибудь важного здания, послезавтра поездка в соседнее королевство на важный обед… Ужас! Ни одной свободной минутки!..»
Ход ее мыслей прервал скрип входной двери.
- Скучаешь, сестрица? – Нага вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.
- Только что подписала последний документ… Господи, как я от всего этого устала! – грустно произнесла Амелия.
- Ну, так, а ты что думала? – усмехнулась старшая сестра. – Быть принцессой – это тебе не с монстрами сражаться! Вот поэтому-то четыре года назад я и сбежала из дворца… Роль принцессы Сейруна – не по мне! Я люблю свободу и совсем не разбираюсь в политике!.. Но все же я решила вернуться и проверить, как обстоят здесь у вас дела, – она захохотала своим фирменным смехом.
Амелия тоже засмеялась. Нет, все-таки у нее замечательная старшая сестра! Не то, что у Лины…
- Интересно, чем сейчас занимается госпожа Лина? – задумчиво протянула девушка.
Нага фыркнула.
- Наверняка шляется где-нибудь вместе со своим приятелем, этим тупоголовым мечником Гаури…
- Возможно…
Пышногрудая колдунья улыбнулась и приобняла свою младшую сестру.
- Не грусти, сестренка! Может, ты скоро снова с ней увидишься, и нам с тобой удастся слинять подальше от этого душного дворца, - ласково произнесла она.
Амелия улыбнулась. Нага подмигнула ей и вышла из комнаты.
Однако не успело пройти и пяти минут, как та вернулась. На ее лице было что-то похожее на удивление, смешанное с испугом.
- Что такое? Что-то случилось? – взволнованно спросила младшая принцесса.
Старшая принцесса оглянулась на дверь, потом снова повернулась к Амелии и тихо произнесла:
- Накаркала…

*   *   *
- Привет, Амелия! Привет, Нага! Давненько мы с вами не видались! – весело проговорила Лина.
Амелия была в полном восторге, просто на седьмом небе от счастья. Лина! Вернулась! Это ведь означает, что ее ждут новые приключения! Наконец-то ей удастся на некоторое время отвлечься от государственных дел.
Нага же была в шоке. Что ж, конечно, при последней их встрече Лина таки доказала, что ее победить невозможно и что старшая принцесса не может быть ей соперницей… Но чего она теперь-то приперлась?! Наверняка будут очередные неприятности…
- Госпожа Лина! Господин Гаури! Господин Кселлос! Как же я рада вас всех видеть! – Амелия стиснула рыжеволосую колдунью в объятиях.
- Амелия! Ты меня сейчас задушишь! – прохрипела Лина. Младшая принцесса отпустила ее.
- Простите…, - виновато произнесла она.
- Ерунда! – Инверс махнула рукой. – Проехали!
Амелия радостно оглядывала троицу, но тут она вопросительно глянула на Кселлоса.
- Ой… Господин Кселлос, а что с вами случилось? Вы выглядите таким… побитым…
- Это была воспитательная работа, - пояснила Лина и хищно покосилась на монстра, - Причем заслуженная…
- Угу, признаюсь, действительно заслуженная…, - мрачно покачал головой Кселлос.
- Ну-с! – Лина уперла руки в бока и довольно улыбнулась. – Все поздоровались, все замечательно, все рады друг друга видеть!
- А теперь скажи-ка на милость, Лина: каким ветром тебя сюда принесло? Что-то случилось? – Нага вопросительно посмотрела на рыжеволосую девушку.
Ну, похоже, шутки кончились. Лина враз посерьезнела.
- Есть одно дело. И, каким бы оно ни было неприятным, мы уже на него подписались… Так вот: недавно, а точнее говоря, вчера, мне пришло письмо от нашей старой знакомой – Филии…
- Неужели от госпожи Филии? Да, мы с ней целый год как не виделись! – удивленно воскликнула Амелия.
- Да, я знаю. Сейчас…, - Лина начала рыться в плаще. Вскоре она достала небольшой листок бумаги и протянула его младшей принцессе, - Вот, то самое письмо. Читайте, и все поймете.
Сестры взяли письмо и принялись его читать. К окончанию чтения Амелия была совсем напугана, а Нага, как и Лина, была очень хмурой.
- Н-да, веселая у вас знакомая! – с усмешкой пробормотала она.
- И что же мы теперь будем делать, госпожа Лина? – взволнованно спросила младшая принцесса.
- Что делать, что делать… Дождемся Филию, а там посмотрим!.. – сердито произнесла колдунья…

Драконица не заставила себя особо долго ждать. Спустя пару часов, Филия явилась во дворец Сейруна. Причем, к удивлению всех, не одна…
- Зел! Надо же, вот так встреча! – удивленно-радостно воскликнула Лина, когда химера вошел вслед за Филией. – Рада тебя видеть!
- Что ж, я тоже рад. Вы, как всегда, совсем не изменились…, - с улыбкой произнес Зелгадис.
Наконец-то все были в сборе. Вся компания расположилась за большим столом в кабинете Амелии. Против своего обыкновения, все были серьезными. Друзья понимали, что новое пророчество о Конце Света – это не шутки.
Первой начала говорить Филия.
- Итак, в письме я точно не могла указать причины, по которой мне необходимо было собрать вас всех вместе, - она ехидно взглянула на Кселлоса – тот вопросительно поднял бровь, говоря своим видом: «А я что? Я ничего», - Вчерашним утром мне приснилось, как вы уже поняли, очередное пророчество. Как я поняла, сей факт вас совершенно не обрадовал…
- Что и говорить…, - хмуро пробубнила Лина.
- … Но мне просто больше не у кого просить помощи. Вы мне помогли с первым пророчеством – помогите и на сей раз… Текст пророчества каждый из ваз вычитал из письма. Господину Зелгадису же, соответственно, я сообщила обо всем, когда мы встретились с ним в горах далеко отсюда… Из всего пророчества самыми непонятными мне были слова о четырех мирах. Как я поняла, один из четырех миров – это наш мир. Но вот что же это тогда за остальные три мира? У кого-нибудь из вас есть какие-нибудь предположения?
Все призадумались.
- Хм… Может, есть вероятность, что наш мир – не единственный? Что есть и другие, похожие на наш, миры, где люди пользуются магией? – задумчиво протянула Лина.
- Да, точно! Ты права, Лина, - сказал Зелгадис. Все переключили внимание на него, - Как вы знаете, я все время путешествую, чтобы найти способ превратить себя обратно в человека. Так вот: один раз я побывал в городке далеко отсюда. Там в библиотеке я прочитал одну очень интересную книгу. В ней говорилось, что во вселенной существует не один и даже не два, и великое множество различных между собой магических и обычных миров. В каждом магическом мире по-своему развита магия и техника. Однако жители этих миров в чем-то между собой схожи. В какое-то определенное время эти миры соприкасаются, и между ними образуется что-то вроде проходов, через которые можно попасть в любой из них. В истории уже были случаи, когда в наш мир попадали существа из других миров или же кто-то из нашего мира попадал в другие миры…
- Зел, подожди…, - прервала рассказчика Лина, - Если на самом деле все действительно так, как ты говоришь, то, в таком случае, когда произошло последнее соприкосновение?
- По моим расчетам, - продолжил химера, - это уже произошло некоторое время назад, буквально пять-десять минут. Вполне возможно, что те герои из других миров уже здесь…
- Как же, однако, все это сложно…, - протянула Нага, - Иные миры, соприкосновения, проходы…
- Тебе с твоими мозгами этого точно не понять, - ехидно произнесла рыжеволосая колдунья.
Старшая принцесса хмыкнула и отвернулась.
- Ну, Гаури, а ты-то хоть что-нибудь понял? – обратилась Лина к мечнику.
- … Хм, честно – практически ничего, - задумчиво произнес тот.
Инверс вздохнула и только махнула рукой. Что ему, дураку, объяснять – все равно как об стенку горох…
- Получается, что еще совсем не известно, кем будут те пришельцы из других миров? – взволнованно спросила Амелия.
- Да. Может, люди, а может, и вовсе неизвестные нам существа…, - ответил Зелгадис.
- Что ж, - Лина хлопнула рукой по столу, - Раз так, то я предлагаю отправиться на поиски этих чужеземцев. Кстати, всезнайка, - обратилась она к Зелу, - Как мы их сможем узнать?
- Ну…, - задумчиво протянул тот, - Скорее всего, мы сможем отличить их по внешнему виду, поведению и, конечно же, по магии.
- Хорошо! Тогда в путь? Не будем терять ни минуты! – обратилась рыжеволосая девушка к остальным. Все согласно кивнули, и компания встала из-за стола и направилась к выходу…

Лина Инверс, понятно) Ну, могу выложить продолжение - следующие две главы идут и про новых героев.
Рад, что понравилось) Я вот не люблю, когда меняют характеры Рубак. Потому мы с соавтором их сохранили)

Лина Инверс, я? Положительно!) Самый мой любимый жанр)

Так-сь, продолжаю...

Глава вторая: Очередные неприятности? Куда мы попали?!
Нет, конечно, всем известные Шесть Героев попадали и не в такие передряги. Но вот это уже чересчур! А вам так не кажется? Мне вот очень даже…

Солнце медленно клонилось к закату. Его лучи окрашивали в золотисто-оранжевый цвет дома и улицы города под названием Лаэн в королевстве Арин.
Во дворце Совета Верховных Магов – большом белом здании со множеством красивых башен, украшенных фигурами ангелов - творилась суматоха: прославленная на этот мир команда, известная как Шесть Героев, собирались в очередной поход – нужно было помочь соседнему королевству защититься от нападений нежити. Но, как оно обычно бывает, в сборах что-то да теряется…
- Блин, куда подевался этот демонов кинжал?! – раздраженно пробубнила себе под нос черноволосая зеленоглазая девушка, перерывая вещи в комоде в своей комнате. Не найдя искомого предмета, она громко завопила:
- КЭТ!!! Ты не знаешь, куда могла задеваться эта дурацкая железка, именуемая кинжалом Повелителя Драконов?!
- Без понятия!!! – прокричали в ответ из соседней комнаты. – Я сама вот никак свои браслеты не найду – вчера сняла их, положила куда-то, а теперь их нигде нет!..
Колдунья зарычала и вновь начала рыться в ящиках комода. Но кинжал упорно не желал находиться. «Вот своенравное оружие! Куда же он мог запропаститься?» - подумала девушка, оглядывая свою комнату.
Внезапно под кроватью что-то сверкнуло. Черноволосая девушка злобно ухмыльнулась. «Ага, вот ты и попался, негодник!» Она сделала вид, что собирается выходить из комнаты, а потом резко развернулась, подскочила к кровати и быстро схватила за рукоять упрямое оружие.
- Попался! – победоносно воскликнула колдунья. Голова дракона, украшавшая рукоять, ожила и тяпнула хозяйку за большой палец. Девушка вскрикнула от боли.
- Ах ты, железяка недоделанная!!! В следующий раз, когда ты посмеешь укусить меня, я сдам тебя какому-нибудь кузнецу на переплавку! – гневно пригрозила она, глядя светящимися от ярости глазами на клинок. Оружие самодовольно звякнуло, но решило не испытывать судьбу.
- То-то же, - черноволосая колдунья довольно вложила кинжал в поясные ножны и завопила:
- Эй, ну что, все там собрались?!
- Да, давно уже! – заорали ей в ответ. – Все тебя ждем!
- Хорошо, уже иду! – ответила она, подхватила давно собранную сумку и вышла за дверь.

*   *   *
- Ну, и чего ты там так долго возилась, Крис? – спросила рыжеволосая конопатая девушка с голубыми глазами у подруги, когда вся шестерка вышла за ворота города. – Неужели найти кинжал – это так трудно?
- Ха, – усмехнулась черноволосая девушка - Крис, – Ты просто не знаешь, что за клинок мне достался. Не оружие, а прям зараза! Во, видишь палец? – она показала большой палец правой руки, на котором виднелись следы мелких зубов. – Это вот он меня укусил!
- Да-а…, – покачала головой оборотень, глядя на укус, – Своенравное оружие. Однако без него мы бы не одолели твоего отца.
- Что и говорить…
Крис глубоко вздохнула. Да уж… Битва с отцом стала одним из самых неприятных воспоминаний ее жизни – пришлось убить его, да и сама Крис чуть не погибла. Уже целый год прошел, а она помнит все, словно это было вчера…
Кристин Дел Нор Лорейнская была одной из тех, кому судьбой было предначертано спасти мир от наступавшего зла и стать одной из команды, именуемой древним пророчеством как Шесть Героев. Когда-то Крис жила в городе Нью-Йорк в том мире, где царит нудная серость с машинами и электроникой. У Крис все ее детство и до 14 лет была одна сокровенная мечта - попасть в мир, где нет ни машин, ни высоток, где ты свободен, где можно найти множество интересных приключений и обзавестись настоящими друзьями. И самое главное - где есть магия, где вместе с людьми живут гномы, эльфы, гоблины и другие существа и где в небесах парят драконы... Даже несмотря на то, что она была, по принятым многими мамами и папами стандартам, уже довольно взрослая, она продолжала хранить эту заветную мечту... до поры до времени. Стоило лишь пойти в один прекрасный день к школе, опоздать на автобус и уйти ни с чем домой... Один дракон - и мир перевернулся.  Сбылась мечта! Крис попала в мир магии... Магии обучалась методом проб, ошибок, вымотанных вконец нервов наставника и искалеченных друзей. Крис владеет как светлой, так и темной магией, да плюс еще и различными другими ее видами.
Когда Кристин и ее лучшая подруга Кэт (она же Катарина Мел Ниирай Аринская) попали в другой мир, они сперва боялись всего. Но в итоге свыклись. К тому же им помогли их «товарищи по несчастью» - энергетический вампир Алан, полутемная-полусветлая эльфийка Брилл, горгул Айк и на треть ангел, на треть демон, на треть человек Кайл. Ребята быстро сдружились. Вместе они насовершали множество подвигов, одолели многих сильных врагов…  среди которых бы и отец Крис – бывший когда-то могущественный темный маг, оставивший черный след в истории королевства Арин и других государств, сбежавший с возлюбленной из мира магии в параллельный ему немагический мир…
В сердце неприятно кольнуло. Эх… Если бы отец тогда не принялся за старые дела, то возможно… Да что там гадать, прошлого не воротишь, сделанного не исправишь. Как бы ни было это неприятно, теперь это лишь воспоминания…
- Эй, ты чего загрустила? – Кайл положил ей руку на плечо.
- Да так…, - колдунья снова вздохнула, - Вспомнила своего отца, нашу битву с ним… Жаль, что пришлось поступить с ним так.
- Ты в этом не виновата. У тебя не было иного выбора.
- Знаю, знаю… Но как вспомню – так на сердце тяжело становится… К тому же… Я могла бы и не выжить. Уж не знаю, кто уговорил Повелителя Сумрака оставить меня?
Ангел отвел взгляд в сторону.
- Что-то не так? – поинтересовалась девушка.
- Да нет, все в порядке! Ты, главное, не переживай – все образуется! – Кайл улыбнулся ей и провел рукой по ее щеке. Крис приободрилась и улыбнулась в ответ.
Нет, все-таки, как ни крути, а Кайл был самым замечательным другом на свете! А ведь, казалось бы, еще не так давно они с ним были как кошка с собакой. Ни один день не мог обойтись без ссоры! А теперь – живут душа в душу. Куда одна, туда и другой. Если кому-то из них плохо, другой обязательно утешит. Они знают друг о друге, фактически, все – словно брат и сестра.
«Ну, он для меня, можно считать, и стал старшим братом», - подумала колдунья про себя. Хотя… Порой Крис замечала за собой вещи, не свойственные для простого лучшего друга. Например, уж слишком часто она заглядывалась на ангела, хотела почаще быть вместе с ним, а когда того рядом не было, постоянно о нем думала.
«Нет, нет и нет! Мы просто хорошие друзья!» - всегда отрицала она, если вновь задумывалась об их с Кайлом отношениях.
«Ну вот, опять ты слишком углубилась в эту тему! – возмутился ее второе «я». – Пора бы уже, в конце концов, определиться, что ли? Признай – он тебе нравится! А, может, и ты ему!»
«Еще чего!» - упрямо подумала колдунья.
«… Вспомни предсказание той гадалки. Похоже, оно начинает сбываться!»
О, ну конечно! Крис очень хорошо запомнилась эта старушка в синем балахоне с капюшоном, которая когда-то им предсказала взаимную любовь. Она тогда еще жутко смутилась. Кайл, кстати, тоже был удивлен и смущен не меньше нее.
«Ну так что?» - спросил внутренний голос.
«Ничего… Все равно – мы с ним только друзья!»
«Как хочешь…»
- Слушай, Крис, а с чего бы это мы согласились помогать королю Делориану? – прервал ее мысли Айк, подойдя поближе.
- Ну, - колдунья хитро прищурилась, - Он обещал заплатить нехилых денег за помощь! А нам же надо на что-то путешествовать, так?
Горгул вздохнул.
- Надеюсь, ты не слишком криминально вздула цену за услугу?
- Не волнуйся! Пара сотен платиновых – вполне нормальная для короля плата известным во всем нашем мире героям.
- ПАРА СОТЕН ПЛАТИНОВЫХ?! – воскликнули хором все остальные.
- Крис, а это не слишком много? – промямлила Кэт. – Нет, мы, конечно, известны, но…
- Ребят, ребят, да что вы! Я пошутила! – засмеялась Крис. – Конечно, такую сумму мы не возьмем! Я сказала, что и пятидесяти золотых будет более чем достаточно.
Друзья облегченно вздохнули и тоже рассмеялись.
Тропа, по которой они шли, сворачивала далеко за высокие зеленые холмы. Путь предстоял долгим, но нетрудным – королевство Глирен находилось недалеко от Арина, да и сам путь был безопасным. Хотя… заранее ничего не предугадаешь…
Друзья прошли уже довольно много и сейчас шли через небольшой густой лес. Вдруг Кэт остановилась и насторожилась.
- Я слышу какой-то шум…
Остальные тоже остановились и начали оглядываться. Если девушка-оборотень сказала, что слышит шум, - значит, где-то кто-то или что-то есть.
И вправду, теперь все услышали неподалеку тихий шум. Ребята переглянулись, кивнули, и пошли в сторону шума.
Немного погодя, они вышли на небольшую освещенную солнцем поляну. Однако… Здесь никого и ничего не было – только деревья да кусты вокруг.
- Хм… Может, это листья шумят? – задумчиво протянула черноволосая колдунья.
- Нет. Тот шум определенно не был похож на шелест листьев…, - покачала головой рыжая девушка-оборотень, - А не может ли готовиться где-то засада?
- А зачем кому-то устраивать засаду? Нас ловить? – подал голос до этого молчавший Алан.
- Всякое может случиться…, - хмуро ответила Крис.
Внезапно шум начал раздаваться снова, причем на этот раз гораздо ближе и громче. Друзья насторожились. Крис встала в позицию для атаки магией, Брилл достала из наспинных ножен свой меч. Все парни приготовились при случае быстро взлететь.
Некоторое время ничего не происходило. И тут…
- Глядите! Глядите туда! – испуганно воскликнула эльфийка.
Все повернулись в ту сторону, куда она указывала… Мгновенно всех захватил неподдельный ужас. С той стороны на них надвигалась черная непроглядная тень. Она словно пожирала все на своем пути. Двигалась тень быстро – она все ближе и ближе подбиралась к ребятам.
- Черт! И там такая же! – крикнул Айк. Крис завертела головой.
- Да они здесь повсюду! Что происходит?! – испуганно закричала она.
А тем временем тени приближались. Вот они уже соединились, загнав ребят в круг и постепенно сужая его.
«Что такое? Что это за тени?!» - пронеслась мысль в голове черноволосой девушки.
Круг становился меньше. Ребята все ближе и ближе прижимались друг к другу, но вскоре ступать уже было некуда.
«И это что – конец?..» - возникла в головах друзей одинаковая догадка.
Наконец, тени подобрались совсем близко и начали вместе с поляной поглощать и их, пока не наступила кромешная тьма…

*   *   *
Вжих! В ушах просвистел ветер. Потом послышались какие-то звенящие звуки. Наконец, все стихло.
Крис открыла глаза. Хм, они все так же стояли на поляне в лесу, словно ничего и не происходило вовсе.
- Все целы? – обратилась она к остальным.
- Да, все в поря…, - хотел было ответить Айк, но тут Кэт его перебила:
- Нет, не все в порядке!
Все удивленно уставились на девушку-оборотня.
- В чем дело? – непонимающе спросила Крис у подруги.
- Я понял! С нами-то, как раз, все в порядке. А вот с окружающим нас пространством…, - догадался Кайл.
- А что не так? По-моему, мы находимся все на той же лесной поляне. Разве нет?
- В этом-то и проблема… Теперь и я поняла. ЭТО СОВЕРШЕННО ДРУГОЕ МЕСТО! Нас куда-то перенесло, - высказалась Брилл, хмуро озираясь по сторонам, - Я даже чувствую, что мы не в том самом месте. Мы даже не в своем мире – здесь совершенно иная энергетика…
Теперь и Крис все поняла. Она застонала, схватилась за голову и бухнулась на колени. Очередные неприятности?! Только этого им и не хватало после той тяжелой битвы с ее отцом! А ведь они только и всего собирались пойти помочь соседнему королевству…
Так нет же! Все обязательно должно быть испорчено! Почему? Да хотя бы потому, что они – прославленные на весь их мир Шесть Героев. Естественно, им всегда должно вот так «везти» на различного рода опасные приключения – судьба у них такая! И ничего с этим не поделаешь!..
- Ужас, ужас, ужас! Кошмар, кошмар, кошмар! Надоело, задолбало, достало!!! – со страдальческим видом запричитала черноволосая колдунья.
- Не убивайся, ведьмочка! Пора бы уже давно привыкнуть к подобным курьезам – ибо они случаются с нами часто! – ухмыльнувшись, язвительно проговорил Алан.
Крис зарычала, подскочила к ненавистному вампиру и схватила за ворот.
- Вот только твоих шуточек сейчас и не хватало, дракон тебя побери!!! – гневно воскликнула она.
- Так-так-так! Кто это тут у нас? – насмешливо сказал кто-то.
«Что?» - проскочило в голове колдуньи. Она выпустила Алана и обернулась. Все устремили взгляды в ту же сторону.
Из кустов недалеко от поляны вышел человек. Это был высокий, мускулистый, темноволосый мужчина, одетый в коричневый распахнутый жилет, темно-зеленые штаны и высокие черные сапоги. Правый глаз его был перевязан черной лентой – видимо, чтобы скрыть его отсутствие. В правой руке он держал большой нож – судя по всему, очень острый. Вслед за ним из кустов и крон деревьев начали вылезать другие люди. Их было очень много - каждый со своим оружием.
«Бандиты!» - сообразила Крис.
- Странная какая-то компания, Бард…, - сказал кто-то из толпы.
- Ничего! Небось, сопляки какие-нибудь. Главное, чтобы у них было что забрать, - ответил одноглазый Бард.
- Сопляки?! Да вы знаете, кто мы?!! – со злобой воскликнула Брилл.
Бандиты захохотали.
- Не знаем, и знать не хотим! – сквозь смех произнес Бард.
Друзья встали поближе друг к другу и переглянулись.
*Хех… Да это всего лишь жалкая кучка бандитов, совершенно не имеющая понятия о том, кто мы! Однако в какое же скучное место мы попали!* - насмешливо мысленно произнесла эльфийка.
*Да уж, с этими мы справимся быстро!* - согласилась с ней Кэт. - *Даже одному из нас легко будет положить их всех*.
*Ну, и кто это сделает?*
*Давайте я*, - сказала Крис, - *Пусть они узнают, какая сильная в наших рядах колдунья. Тогда им будет неповадно на нас нападать*.
- Ну, все, хватит разглагольствовать! Кошелек или ваши ничтожные жизни! – нетерпеливо выкрикнул одноглазый главарь банды.
Крис усмехнулась и вышла вперед, встав в метре от Барда и уперев руки в бока.
- Ну, что ж, хорошо! Кошелек так кошелек! Но только ваш…

*   *   *
- Господи, Филия! Долго мы еще будем мотаться по этому дурацкому лесу? – устало произнесла Лина. Они давно пришли сюда – Филия сказала, что, возможно, чужеземцы могут быть где-то здесь.
- Проявите терпение, госпожа Лина! Мы просто обязаны отыскать их! Ведь от этого зависит судьба нашего, а может, и не только, мира! Как вы не понимаете? - раздраженно произнесла драконица. Ей уже успели порядком надоесть жалобы рыжей колдуньи.
- Но я устала! И еще я есть хочу!
Филия простонала, сжала руки в кулаки и выдавила:
- Ох, ну, ладно! Еще немного походим – и пойдем в ближайшую деревню!
Инверс довольно усмехнулась – да, она снова победила!
Тем временем солнце уже начинало потихоньку склоняться к закату – поиски продолжались уже больше четырех часов, а найти пришельцев так пока и не удалось.
- Хм, госпожа Филия, у меня есть предложение…, - подала голос Амелия.
- Ну?
- Может, нам стоит разделиться?
Драконица хмыкнула.
- Что ж, а это неплохая мысль! Так мы гораздо быстрее обыщем оставшуюся часть леса. Я пойду вперед, а вы разбейтесь на группы и идите в разные стороны, - она закончила и быстро зашагала вперед. Вскоре Филия скрылась из виду.
- Ну-с, ладно! – хлопнула в ладоши Лина. – Я думаю, лучше всего будет разделиться так: Амелия, Зел и Нага – вы идете туда, - она указала рукой по левую сторону от тропы, на которой они стояли, - Мы же с Гаури пойдем в противоположном направлении. Прочешем весь лес – и снова встречаемся здесь.
- А с кем пойдет этот… Кселлос? – удивленно спросила Нага.
Лина тяжело вздохнула – да, оказывается, есть на свете люди куда глупее, чем Гаури.
- Нага, если ты не заметила, этот подлый монстр свалил от нас еще в самом начале пути!
Белая Змея огляделась вокруг. И в самом деле – Кселлоса нигде не было видно.
- Ох… Ну не всегда же мне уделять внимание таким пустякам? – она скрестила руки на груди. Инверс снова вздохнула.
- Хм, я тоже не заметил, как Кселлос исчез, - задумчиво произнес Гаури.
Бац! Кое-кому опять досталось по голове за глупость…
- Ну вы оба даете…, - устало произнесла Лина, - Ладно, Гаури, пойдем! Всем остальным до встречи! – она помахала рукой и вместе с мечником отправилась вглубь леса…

… Тем временем Филия Уль Копт также продолжала поиски чужеземцев. Однако пока ее старания не увенчались успехом – лишь пару раз в кустах попались зайцы, и все.
С каждой новой ошибкой драконица все больше убеждалась в том, что им так и не удастся отыскать пришельцев из другого мира.
«Господи! Ну где же они могут быть?..»
Она вышла на небольшую светлую полянку и присела на стоящий по центру нее пенек, чтобы немного передохнуть.
«Только бы случилось чудо, и они враз нашлись… Хотя, что толку на это надеяться? Мы никогда их не найдем!» - грустно подумала драконица. Она опустила голову.
Вдруг… Неужели ее мольба была услышана? Где-то неподалеку стали раздаваться крики, звон, похожий на тот, что бывает при атаке заклинанием, и… смех.
«Что?» - Филия подняла голову и прислушалась, откуда бы мог исходить этот шум.
БАБАХ! В нескольких метрах, за деревьями полыхнул яркий ослепительно-белый столб света. Послышались новые крики. Через кусты и деревья в сторону драконицы бежал… совершенно закопченный и напуганный человек. Бум! Он споткнулся о камень и рухнул на землю. Филия подбежала к нему, схватила за ворот обугленной майки и спросила:
- Что там происходит?!
- Е…е…е…, - проблеял тот.
- ЧТО ТАМ, ДЕМОН ПОБЕРИ, ПРОИСХОДИТ?!?! ОТВЕЧАЙ ВНЯТНЕЕ!!! – воскликнула драконица. Она разозлилась настолько, что из-под юбки вылез ее хвост с розовым бантом и встал торчком.
- Еще одна Бандитоубийца!!! – проорал человек, вскочил и, вконец напуганный, бросился наутек.
Филия удивленно поглядела вслед улепетывающему бандиту. Бандитоубийца? Еще одна?! Насколько ей было известно, единственным человеком, кому принадлежало это прозвище, была Лина. Но… ведь не могла же она мгновенно переместиться сюда и кому-то там накостылять? Для этого нужно быть или абсолютным профи, или монстром вроде Кселлоса…
Он сказал: еще одна… Выходит, причиной того, что там творится, является вовсе не Лина, а кто-то другой? Кто-то другой, не менее сильный, нежели эта рыжеволосая колдунья…
«Неужели…?»
Филия вскочила и со всех ног бросилась в сторону того места, где происходила битва…

БАХ! Ярко-оранжевый огненный шар врезался в кучку бандитов. Заклинание было очень мощным, и поэтому всю кучку, потрепанную и конкретно прокоптившуюся, расшвыряло по поляне.
Филия выскочила как раз в тот самый момент, когда заклинание сшибло их. Один из бандитов приземлился прямо у ее ног. Драконица от неожиданности отпрянула.
- А теперь – последний штрих! Получайте! – воскликнул звонкий девичий голос, и новый огненный шар полетел в оставшихся бандитов. Те с громкими воплями побежали прочь с поляны. Но заклинание таки настигло их, и уже неподалеку от поляны послышался звук мощного взрыва.
Филия перешагнула через лежащего бандита и направилась в сторону, откуда полетел последний шар огня. Она ожидала увидеть там какого-нибудь сильного колдуна в сопровождении пары-тройки воинов…
«Что?.. И… это и есть… они?..» - удивленно подумала она.
Посреди поляны стояла компания из шестерых человек – три девушки и трое парней. Хотя… людьми некоторых из них было назвать затруднительно. Особенно парней – ибо у каждого из них имелась пара крыльев за спиной. Выглядели они все не так уж грозно и опасно – однако, как говорится, не суди о книге по ее обложке…
«Господи! Кто они такие?!» - испуганно подумала драконица.
- Эй, а ты кто такая? – невысокая черноволосая девушка с подозрением смотрела на Филию. – Ты с ними заодно?
- Я? – переспросила драконица. – Не… Нет-нет! Что вы!
- Это хорошо! – довольно произнесла черноволосая девушка. – А то тут ну очень приставучие бандиты попались – пришлось их угомонить немножко…
«Немножко? И это называется “немножко”?!.. М-да, пожалуй, будь на ее месте Лина, она бы сказала то же самое!» - подумала Уль Копт.
- Великолепно! Право, я ни разу в жизни еще не видел столь могущественной магии! – послышался поблизости знакомый голос, и кто-то захлопал в ладоши.
«О нет… Опять он!» - гнев снова начал захлестывать драконицу.
- О, госпожа Филия! Я вижу, вы тоже стали свидетелем сего замечательного действа! – насмешливо произнес Кселлос, подойдя к ней сзади.
- Лучше не доставай меня – тебе же хуже будет…, - сквозь зубы злобно проговорила Филия.
- Как скажете! – монстр повернулся и поклонился черноволосой девушке – та несколько опешила. – Мое почтение, колдунья из другого мира.
- Э-э… Право, не стоит… Это самые простецкие из заклинаний, какие я знаю…, - смущенно ответила та.
- А вы, однако, скромная. Не то, что одна из наших известных колдуний…
Черноволосая колдунья вздохнула.
- Послушай. Ты ведь наверняка из местных, да? – обратилась она к Филии, подойдя поближе к ней. - Можешь сказать, где мы находимся?
- Да, конечно… Вы в лесу неподалеку от Сейруна, - пробормотала драконица.
- Сейрун… Это что, город такой? – спросил один из компании - рыжеволосый парень с черно-красными кожистыми крыльями.
- А то ты и сам догадаться не можешь…, - язвительно произнесла колдунья и вновь обратилась к Филии:
- Спасибо за небольшое уточнение! Не удивляйся тому, что я это спросила. Видишь ли…
Она недоговорила – неподалеку послышался шелест, и на поляну вышли… Лина и ее компания. Вид у всех был взволнованный.
- Филия! Что тут происходит? Мы все слышали грохот и крики…, - спросила рыжеволосая девушка и недоуменно уставилась на странную компанию, - Э-па! А это еще кто?
- Тот же вопрос мы можем задать и вам…, - проговорил светловолосый парень с серыми крыльями, стоящий чуть поодаль от черноволосой колдуньи. Другие согласно кивнули.
- Госпожа Лина, мы их нашли! – радостно воскликнула Филия.
- Кого? – Инверс удивленно посмотрела на драконицу.
- Пришельцев из иного мира, - пояснил вместо Филии Кселлос, - Они прибыли совсем недавно и уже успели перебить целую ватагу бандитов.
- Кселлос?! А ты что тут делаешь?!?! – гневно спросила Лина. По ее взгляду было понятно, что сейчас кому-то определенно влетит…
- Ну, понимаете…, - начал было оправдываться Кселлос, но тут раздался восторженный возглас:
- Ага! Вот они! Это они изувечили мою банду! Хватайте их! Не оставьте в живых никого!
- О-па! Знакомое чириканье! – нахальным тоном произнесла черноволосая колдунья.
Все обернулись. Неподалеку стоял Бард – главарь той шайки бандитов, которую благополучно испепелили чужеземцы. Причем он был не один – рядом с ним стоял высокий крупный оборотень и целая толпа орков. Все они хищно глядели на собравшуюся на поляне компанию.
- Не оставлять в живых никого! – повторил Бард. – Даже вот этих новоприбывших! – он указал пальцем на Лину и ее друзей.
- Так. Похоже, разбирательства придется пока отложить! – задорно произнесла рыжая колдунья. – Ребята, зададим этим нахалам! Причем все вместе! – она посмотрела на черноволосую девушку. Та улыбнулась и согласно кивнула. Все приготовились к бою…

Лина Инверс значит, продолжаем?)

Лина Инверс, ну хорошо... Выложу оставшиеся две главы) Дальше уже по мере готовности...

Глава третья. Несправедливое изгнание. Как ты мог?
Да, жизнь моя определенно никогда не будет спокойной и безмятежной. Сперва несправедливые обвинения, изгнание, а потом еще и перебросило черт знает куда. Какого демона?!..

Ясное весеннее солнце ярко светило на безоблачном голубом небе. Все вокруг дышало спокойствием и безмятежностью. Лишь теплый ветерок вносил легкое беспокойствие в царящий мир.
На зеленой полянке посередине леса сладко спала молодая девушка. Ветер легонько шевелил ее черные волосы, в которых кое-где виднелись синие пряди. Лицо ее было спокойным - наверное, ей снилось что-то хорошее.
Внезапно покой этого места был нарушен: какой-то парень совершенно бесшумно вышел на поляну и, увидев девушку, негромко рассмеялся.
- Дух, вот ты где! Наставник тебя везде ищет. Уже всех извел!
- Ну и пусть. Мне-то от этого что? - не открывая глаз, сонно пробормотала девушка. - Я не собираюсь никуда отсюда уходить, да и выслушивать очередную нотацию о моем безалаберн6ом поведении и привычке рисковать собой, не думая о последствиях - мне лень. Я и так их все наизусть знаю, и могу получше него их рассказать.
- Да ладно тебе, не злись! Он ведь волнуется за тебя, как и все мы. А на счет тебя, он прав: ты всегда очень рискуешь, - парень подошел поближе и плюхнулся на траву рядом с девушкой.
- Ну, люблю я риск, и что? Мне нравится спорить со смертью, быть на волосок от нее и каждый раз обманывать, не даваться в ее лапы, - по интонации говорившей было видно, что они обсуждают эту проблему не в первый раз, и она ей уже надоела. - Вальт, прекрати, а то мне уже начинает казаться, что Наставник учит тебя не сражаться, а читать морали! Я все понимаю, но это моя жизнь...
Вальт резко ее перебил:
- Да, твоя. Но если судить по твоему поведению, жизнь тебе надоела, и ты вскоре наткнешься на чей-нибудь меч или шальное заклинание, - парень бросил на лежащую воительницу заботливый взгляд, радуясь, что глаза ее закрыты.
- Не беспокойся ты так! Нет меча или заклинания, которое может пробить мою защиту, - девушка приоткрыла один глаз и, подперев голову одной рукой, ласково улыбнулась волнующемуся за нее Летящему.
- А вдруг найдется? - заботливый друг никак не хотел успокаиваться, и тут вдруг он заразительно улыбнулся и шутливо дернул девушку за прядку, пересекающее ее лицо. Дух зашипела, как рассерженная кошка, и прямо из лежащего положения прыгнула на парня. Через долю секунды весело смеющийся клубок прокатился по поляне, и, врезавшись в дерево, распался на составляющие.
Внезапно сквозь тишину леса раздался очень знакомый этим двоим голос:
- Дух, дорогая, ты здесь?
Девушка радостно улыбнулась и завопила в ответ:
- Торн, мы тут! Иди к нам, на нашу полянку, - летящая снова радостно улыбнулась и покосилась на хмурого Вальта.
- Нет, ну объясни, чем тебе не нравится мой жених? - в ответ парень скорчил лицо, показав, что Торнател из рода Яростного Света не нравится ему вообще своим существованием.
- А если серьезно? - не хотела сдаваться воительница. Летящий тяжело вздохнул и нехотя ответил:
- Я ему не верю, слишком уж он правильным кажется и чопорным. Такое ощущение, что он тебя не любит, а играет на публику..., - девушка прервала его, протестующее взмахнув головой, и слегка рассержено и обижено начала:
- Вальт, он мой жених. Он меня любит, я его люблю, и наша свадьба не поддается обсуждению!
«К сожалению, - подумал парень, нехотя кивая и делая вид, что она его убедила, - Я бы многое отдал, чтобы Дух переменила свое решение…»
В то время летящая, не заметив печального взгляда своего друга детства, с которым они попадали во все переделки, продолжила:
- Ты мне друг, лучший и единственный, который у меня был. Но после того, как я познакомилась с Торном, тебя как подменили. Что происходит?
Вальтирел тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли, и упрямо повторил:
- Он мне не нравится.
Внезапно послышался шелест крыльев, и на поляну опустился высокий парень с алыми крыльями, который насмешливо ответил вместо Дух:
- Ты меня тоже не устраиваешь, но я же ради моей невесты тебя терплю.
«Я тоже, если бы не терпел, то давно бы убил», - подумал Вальт, но промолчал, а Торн, не дождавшись ответа, обратился к девушке:
- Дорогая, тебя Ульгарт искал, просил, что, если найду, то отправить тебя к нему, - видя, что Дух хочет сказать что-то гневное, он быстро продолжил:
- Нет, нет, не нотацию читать! Ночью в бой. Совместно с Ветром.
- Ладно, не скучайте тут без меня, - засмеялась летящая, начиная трансформацию. Через долю секунды за ее спиной распахнулись широкие черные крылья с синим узором. Она на пробу взмахнула ими и унеслась далеко ввысь.
- Что ж вот мы и одни, - начал Торн, оборачиваясь к Вальту, - И теперь можем поговорить по душам.
- Не можем, - отрицательно махнул головой здоровенный изумрудный дракон и взлетел высоко в небеса.
«Хм, интересно как они оба так быстро меняют ипостаси? Хотя, ладно, демон с ними! У меня своих дел по горло», - усмехнулся Торнател и улетел.

*    *    *
Солнце постепенно клонилось к закату, на небе начинали появляться первые звезды.
Ллиадух быстро летела в направлении лагеря. Ее все еще озадачивало поведение Вальта. Он как будто ревновал ее к Торну.
«Хотя нет, так быть не может. Просто знаю, что не может. Вальт всегда был для меня братом, вместе росли, воспитывались, учились, и тут в нем такая перемена...» - рассуждала девушка, не забывая, однако, следить за полетом.
«А может, это ты изменилась? - ехидно шепнул внутренний голос, - после знакомства с Торном тебя будто околдовали».
«Да, согласна, я изменилась. Но заметь - в лучшую сторону...» - огрызнулась Дух.
«Уверена? Я, например, нет», - наглости внутреннего голоса не было предела, и воительница порой жалела, что не может поговорить с ним посредством меча и магии. Но, увы - предъявлять претензии голосу было также бесполезно, как и ругаться с зеркалом.
Наконец-то летящая заметила знакомую скалу и учебный лагерь, и, воспользовавшись этим, закончила бесполезный с ее точки зрения разговор.
Ульгарт, или как его еще иногда называли Старший Наставник отряда Черные Ангелы, уже ждал ее. В тот самый момент, когда она вбежала в кабинет Главы, Ульгарт обсуждал с Начальником учебки ее бестолковое поведение и предлагал оставить нарушительницу режима в лагере.
- Нееет! - завопила вместо приветствия “нарушительница”. - Не оставляйте меня здесь....
- Младший боец отряда Черные Ангелы, доложите о своем прибытии по форме! - смутить Начальника ничего не могло - слишком уж много таких же бестолковых воинов он повидал (все-таки 1000 лет - не шутки). А вот Ульгарт досадливо поморщился. Дух была хорошим, сильным бойцом и умелым магом, но совершенно не уважала устав...
- Боец Ллиадух Черный Ангел прибыла! - лишь угроза отстранить от боя могла благотворно подействовать на память молодого бойца и заставить-таки вспомнить правильное обращение, хотя не совсем...
- Младший боец Ллиадух. Просто бойцом станешь после сегодняшнего боя, - поправил Старший отряда, и тут же показушно зажал уши руками - девушка на радостях так завизжала, что даже стекла затряслись.
Начальник лагеря только улыбнулся - ему всегда нравились такие бойцы, которые ради отряда, не задумываясь, готовы были пойти и в огонь, и в воду.
- Ладно, через пятнадцать минут общее построение. Не опаздывать! Остальным уже все сказали, - сказал Ульгарт, и, заметив, что Дух открыла рот, что бы опять что-то спросить, добавил:
- Все вопросы и подробности по делу там. Выполнять!
- Есть выполнять! - просияла девушка и тут же умчалась, а Старший отряда только поморщился,
- Хоралт, ну что мне с ней делать? Бойцом выросла великолепным, но ее вечное неподчинение приказам... и любовь к риску...
- Не беспокойся! Вспомни ее, когда она с этим своим приятелем Вальтирелом учения сорвали. Причем ее-то не поймали - сама призналась. Ей бы еще чуть подрасти и поумнеть, хотя даже не поумнеть - понять, что жизнь и смерть совсем не игра, что все это по-настоящему. В общем, лет через пятьдесят, ей цены не будет.
- Если доживет...
- Друг, не сомневайся – доживет! Назло всем своим врагам, неудачам и бедам, - утешил своего ученика Начальник лагеря, - Она со всем справится...

*    *    *
- Эй, Дух! Привет! Иди к нам, - компания молодых парней весело замахали руками, приветствуя девушку, только что покинувшую главный корпус.
- Привет, ребята! У меня есть радостная новость, - довольно начала она, но ее прервали.
- Подожди. Если ты про сегодняшний бой, то мы уже знаем. И ничего веселого в ней не видим, - раздраженно бросил Лортен, младший боец степного Ветра, и, развернувшись, ушел в сторону.
- Ой, а что это с ним?- смутившись, спросила летящая.
- Его не допустили к сражению, так же, как половину нашего отряда, - пояснил Грейлт, летящий с большими серыми крыльями, один из Черных Ангелов.
- Но почему? Что произошло?- удивленно спросила Дух.
- Кто бы знал, - развел руками парень и, шутливо подмигнув, спросил, - Ну, ты, надеюсь, покажешь вместо нас этим демонам?
- Конечно! А как же иначе, - широко улыбнулась воительница, радостная, что ее не винят ни в чем. Внезапно резкий звук, похожий на рев какого-то животного, возвестил о начале построения.
Когда все собрались на центральной площади, прямо по центру, как обычно, появился Начальник лагеря, а перед отрядами их Старшие. Дух приветливо кивнула Вальту и попыталась найти Торна, но его нигде не было. Девушка нахмурилась и подумала:
«Он что, с ума сошел - не явится на построение?! Ай, ладно, я ему потом все расскажу». Ллиадух вся обратилась в слух.
- Как вам уже объявили, сегодня в бой. Точнее, на разведку боем, и пойдут в нее следующие, - начальник развернул список и начал зачитывать, - Элданор Степной Ветер, Вальтирел Степной Ветер, Тараниэл Алая зоря, Драгоннар Алая зоря, Ксендрамил Ярость Воды, Герментел Ярость Воды, Зайнтар Горный Страж, Лейханмир Горный Страж, Ульгарт Черный Ангел, Ллиадух Черный Ангел. Названные - десять шагов вперед, остальные разойтись!
Все подошли и окружили Наставника. Он всех оглядел и, печально вздохнув, начал:
- Как вы все понимаете, эта вылазка на территорию демонов очень опасна. Но я здесь никого не держу, и те, кто боятся, могут остаться, - никто не двинулся с места, и Главный продолжил:
- Вы - лучшие из пяти отрядов. Да, Ульгарт, не надо морщиться, ты ее воспитал великолепным воином, и я надеюсь, что вы все, несмотря на преграды, сумеете выполнить приказ и вернетесь живыми. А задание заключается вот в чем: в предгорьях Серых гор обосновались демоны. По нашим данным, колония не очень большая, и вы вдесятером вполне справитесь, я уверен.
- Но почему было не отправить два полных отряда? Ведь так мы действуем как единое целое. Кто-то отвечает за защиту, а кто-то атакует... - задала мучивший ее вопрос девушка, но под конец, заметив возмущенные взгляды Старших отрядов, смутилась и замолчала... В ответ на такой вопрос Хоралт только засмеялся и попросил не пугать ему бойца перед боем. Потом, резко посерьезнев, он ответил:
- Видишь ли, девочка, этот бой не тот, где важна защита, поэтому здесь лучшие атакующие. Только не загордитесь! Не выполните задания - сам убью. А теперь идите и готовьтесь, в десять выступаете.
Бойцы посмотрели друг на друга, и вдруг ясно поняли, что многих они видят в последний раз. Внезапно Ульгарт протянул руку вперед и произнес:
- Мы солдаты...
- Выстоять или умереть, - закончили остальные, накрывая его руку своими.

Дух поднялась в свою комнату, чтобы начать сборы.
«Так, оружие всегда с собой, плащ не беру - все равно превращаться будем. А, чуть не забыла защиту одеть!»
Девушка подошла к шкафу, и начала облачатся - сначала доспех с открытой спиной, потом браслеты на руки, чтобы закрыть две татуировки, которые есть почти у всех боевых и означают две дополнительные ипостаси (у Дух это дракон и волк, правда управлять она ими не умеет), затем к двум обычным дополнительный защитный и атакующие амулеты на шею, и пояс, аккумулирующий дополнительную энергию. Вот, теперь вроде все. Ллиадух подошла к окну и тяжело вздохнула. Нет, смерти она не боялась, но всю жизнь она не могла видеть смерть своих друзей, а здесь она будет пытаться их спасти и только сама погибнет. Что же делать? Решено - один защитный амулет она отдаст Вальту.
«Ведь если он погибнет, я сама не смогу жить…» - мрачно усмехнулась девушка. На этом бы все и кончилось, но тут проснулся мерзкий внутренний голос.
«Думаешь, он возьмет? - спросил он, - Я в этом сомневаюсь. Ну а если ты погибнешь, что будет с ним? Вальт никогда себе не простит твою гибель».
«А я выживу!» - отрезала Дух. Но с амулетом все-таки придется подумать...
Воительница сняла с шеи амулет, прошептала заклинание, и амулет окутало плотное синеватое сияние. Когда оно рассеялось, изображение объединенного солнца и луны сменилось драконом и волком.
«Что ж, мне такой вариант даже больше нравится», - подумала девушка и отправилась в комнату к приятелю. Но когда она подошла к двери, в нее постучали.
«Интересно, кто там? Хотя... Я, наверно, знаю», - подумала девушка, открывая дверь. Она оказалась права - за дверью стоял Вальт, который начал свой монолог прямо от двери.
- Дух, ты не можешь идти в бой, это слишком опасно... и вообще, защищая тебя, мы все можем погибнуть. Лучше останься, и тогда мы сможем сражаться, не опасаясь за тебя. Ллиадух скользнула ближе к парню и, коснувшись кончиками пальцев его губ, произнесла:
- Вальт, подожди. Дай уточню: во-первых, это все беспокоятся или ты с Ульгартом? Впрочем, это не важно. Я уже решила. Во-вторых, меня убить не так просто, в-третьих, должен же хоть кто-то за вами присмотреть. Нет, не надо на меня так злобно сверкать глазами, я сама за вас волнуюсь. Да, пока не забыла – вот, возьми, он тебя защитит, -добавила девушка, протягивая свежеизготовленный амулет.
Вальтирел взял амулет и поблагодарил за заботу. Он уже начинал думать что бы еще такого сказать, для того чтобы она осталась, но его прервал веселый смех девушки. Парень возмущенно на нее посмотрел, и она развеселилась еще больше. Через какое-то время она все-таки сумела выдавить:
- Не думай меня отговорить, я те… э-э-э, вас никуда одних не пущу, понял? Можешь даже не придумывать способы, как меня тут оставить!
Вальт сам улыбнулся, ну нельзя было быть серьезным, когда это чудо природы улыбалось. Он подошел к кровати и, плюхнувшись на нее, поинтересовался,
- А ты что, научилась-таки мои мысли считывать? - это был больной вопрос для Дух. Мысли остальных она считывала с легкостью, а вот мысли Вальта всегда были для нее как за каменной стеной.
- Да нет, - махнула девушка рукой, - У тебя все на лице написано было.
«Уф! А то я уже было испугался, - облегченно выдохнул парень. Его тоже интересовал этот феномен. Но пока он действовал парню на пользу. – Все-таки приятно, что она о них волнуется. Или о нем? Впрочем, неважно. Зато мне вон даже амулет подарила! Магией очень знакомой пахнет… Ну да ладно, после разберусь».
- Ой, уже без пяти десять! Надо бежать, а то Ульгарт точно найдет причину, чтобы оставить меня здесь! - воскликнула девушка, хватая парня за руку и выбегая за дверь.
«А что, хорошая идея!» - успел подумать он, но было поздно. Они уже стояли рядом со всеми. Испугавшись опоздать, Дух снова пронзила пространство. Причем не в полете, а так, на бегу.
- Все собрались, можно отправляться, - сказал Начальник, обращаясь к Священникам, которые отвечали за доставку на место, а потом обратился к бойцам:
- Я рад, что вы все также уверены в своей победе и, не сомневаясь в успехе, бросаетесь в бой. Но, пожалуйста, - мастер начал говорить все тише, - Вернитесь домой живыми...
Дух никогда еще не видела Начальника таким. Он будто прощался с ними.
«Нет, - девушка тряхнула головой, - Такого быть не может! Мы вернемся, мы лучшие!»
В это время Мастер собрался и назначил главным Ульгарта как самого старшего и опытного. Маги закончили настраивать портал, и все воины встали в пентаграмму. Последнее, что услышала Дух, были слова Хоралта:
- Удачи вам, и возвращайтесь...
Дальше была темнота переноса...

*    *    *
Старый лес был темным и мрачным. Не стрекотали цикады, не шелестела листва. Лес казался мертвым, и лишь полная луна зловеще освещала эту безрадостную картину. Все говорило об опасности, которая поселилась неподалеку. Внезапно на одной из полян замерцали таинственные фигуры.
*Всем принять боевые ипостаси!* - услышала Дух в своей голове голос Ульгарта.
«Он, наверное, объединил наши мысли в единую ментальную сеть. Все-таки не зря Наставник назначил его главным!» - догадалась девушка.
*Верно, - снова услышала она, - Не отвлекайся*. Воительница глубоко вздохнула и начала трансформацию. Через долю секунды на поляне стояли десять крылатых существ. Дав несколько секунд на привыкание, Командир скомандовал:
*Вперед! Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим*. И десять теней растворились в воздухе, поляна снова была пуста, и ничто не напоминало о визите незваных гостей.

*    *    *
- Дух, сзади! - раздался крик Вальта. Летящая едва успела обернуться и угостить неизвестную тварь дымчатой сталью. Клыки мелькнули в миллиметре от ее лица. Парные кинжалы Дух уже давно были объединены в Калиму, собственно как и меч Вальта. С таким количеством врагов сражаться значительно легче оружием с двумя лезвиями, чем пытаться достать их всех мечом.
- Вспышка! - крикнула она и развернула вокруг команды заклинание, на пару секунд ослепившее демонов вокруг них. Времени было мало, но они успели. Пока эти твари ревели от рези в глазах, вся компания сумела сократить их количество на половину. Дальше стало легче. Кто-то там говорил «Их там немного». Интересно выходит - если это немного, то сколько тогда много?! Полтора часа без передыху сечи, а эти гады будто и не исчезали. Да еще и вид какой-то подозрительно живучий попался - пока голову не срежешь, не умирают. Ну, или, например, синим пламенем залить все вокруг, правда, потом того, кто сотворил заклинание, пришлось бы выносить вперед ногами в ближайший лазарет. Но ерунда – все-таки они справились!
- Вальт, ты как? - спросила девушка, подходя к приятелю, который сидел в стороне ото всех.
- Все в порядке, - ответил парень, но, заметив скептический взгляд и поморщившись, добавил, - Ну, почти. Слегка поцарапали. Но не страшно - сам справлюсь. Иди помоги Элданору. Его, похоже, сильно задело.
- Ну, уж нет! Сначала я помогу тебе. Тем более что там Ульгарт, он исцеляет даже лучше меня.
- Хорошо, - смирился Вальт. – Сама-то как? - спросил он, когда девушка начала заживлять рану на плече.
- Я нормально. Все царапины сами затянулись. А вот у тебя рана посерьезнее. Наверное, яд попал, - ответила Дух, усиливая поток энергии. Внезапно в самом центре группы раздался взрыв такой силы, что летящей показалось, будто там рванул Высший Огненный шар. Впрочем, времени удивляться у них с Вальтом не было - их просто смело взрывной волной и довольно ощутимо впечатало в скалу. Девушка мгновенно вскочила и крикнула другу, который тряс головой, пытаясь прийти в себя.
- Открывай портал и иди за помощью, а я пойду проверю, что с остальными. И без вопросов! - добавила она, заметив, что парень собирается протестовать.
- Да я не про это - как мне открыть портал? - спросил он.
- Ментальный посыл с воспоминанием точки прибытия, - бросила воительница через плечо, отправляясь к тому месту, где, насколько она помнила, стояли остальные. Через несколько минут она уже отчаялась увидеть их живыми, и вдруг... она услышала чей-то голос. Дух подбежала к тому месту, откуда слышался голос, и увидела Демона Крови, который был извечным врагом всех летящих. Дело в том, что он питался душами летящих, но насколько она помнила из книг, их всех уничтожили во время первой Войны Противостояния...
«Что ж, выстоять или умереть... Нет, это не про меня, я сумею победить!»- мрачно усмехнулась девушка и бросилась в атаку. Демон явно не ожидал увидеть кого-то из отряда живым и сначала растерялся, но это не помешало ему отбить первый удар, второй, третий...
- Ты хорошо владеешь своим оружием. Но все же недостаточно хорошо, чтобы победить меня, - сказал Демон, когда воительница отскочила в сторону лежащих без сознания соратников, чтобы отдышаться, - Да и мне порядком надоела эта игра. Дел еще немерено… В общем, я хорошо размялся, но увы пора заканчивать, - добавил демон и сформировал в руке поистине огромный огненный шар.
«Основная стихия - огонь», - автоматически определила Дух, из последних сил стараясь удержать защиту над собой и друзьями.
«До чего же упрямая!» - фыркнул Кровавый, глядя на то, как девушка в полубессознательном состоянии держит щит, и усилил атаку. Не выдержав напряжения, летящая с ужасом почувствовала, что теряет сознание.
«Что же будет с ребятами?..»- подумала она и рухнула в темную бездну.
- Ну вот, все оказалось даже легче, чем я думал... Остался последний штрих, и все... - монстр взглянул на кинжалы, в которые трансформировалась Калима, взглядом поднял одну руку девушки и отпустил так, чтобы клинок пробил грудь лежащего рядом летящего, - Теперь точно подумают на нее...- сказал он и исчез в вихре черных искр.
Появившиеся через несколько минут спасатели обнаружили семь мертвых тел и одно бессознательное. Ульгарт исчез.

*    *    *
Тихий шорох крыс чередовался с гулким звуком капающей воды. Прямо на каменном полу лежала черноволосая девушка с яркими синими прядями. Внезапно что-то ее потревожило. Это были шаги тюремщика, который пришел поиздеваться над девушкой, чья жизнь так резко изменилась. Раньше она была воительницей элитного отряда… а теперь стала пленницей, несправедливо обвиненной в измене. Как говорится, судьба играет человеком. Хоть в данном случае понятие «человек» не слишком подходит, но смысл такой же.
- Эй, убийца! Через час тебя судить будут. Я обязательно приду посмотреть, как тебе вынесут смертный приговор или изгонят из города. Но я тебе советую молится Объединяющей, чтобы над тобой смилостивились и казнили... - тюремщик мерзко захохотал и ушел обратно наверх. Да… По сравнению с изгнанием, смерть действительно была милостью. Дело в том, что Город летящих - единственное место, которое еще противостояло нападкам демонов. Никому из изгнанников не удавалось выжить во внешнем мире. Существовали легенды, что далеко-далеко от Города, через горы все еще жили люди и другие существа. Но дело в том, что пока еще не находилось смельчаков, готовых пересечь Закатный кряж, который населяли одни демоны. Причем в таких количествах, которые не приснятся ни в одном кошмаре.
«Ладно, долой мрачные мысли! Вальт и Торн наверняка вытащат меня отсюда», - решила Дух. О том, что Вальтирел остался жив, она узнала еще в первый день своего пребывания здесь. Ему удалось открыть портал и привести помощь. Только было уже поздно - весь отряд, кроме нее, был мертв, а Ульгарт попросту исчез. По словам тюремщика, который хотел навести на летящую еще большую тоску, его уволокли мертоки - низшие демоны, которые славятся своей трусостью и хищностью. Единственное утешение внушало воспоминание, что мертоки не едят мертвых, и надежда на то, что Ульгарту удастся вернуться живым.
Час до суда тянулся как вечность. Но вот ожидание подошло к концу, и в камеру, где держали Дух, пришли двое боевых летящих, которые должны были сопровождать девушку в главный зал Ратуши…

*    *    *
…Огромный Зал был полон. Каждый свободный летящий пришел посмотреть на ту, которая, как они думали, убила лучших воинов.
«Еще бы - их же там не было! Они не видели того, что произошло на самом деле. И, к сожалению, никогда не узнают…» - мрачно подумала Дух.
За длинным столом сидели десять старейшин, которые должны были решить ее судьбу. По соседству стоял стол, за которым сидели свидетели - те, кто пришел в составе спасателей. С ними сидел и Вальт. Выражение его лица сильно удивило девушку. Он выглядел рассеянным и разбитым, а когда увидел обращенный на него взгляд, виновато улыбнулся.
«За что он извиняется?» - растерянно подумала девушка. Тут начал говорить председатель суда, летящий из древнего рода Правдивого Суда, представители которого ВСЕГДА становились судьями. Правда, в последние годы они были не очень-то правдивыми. Подсудимая вся обратилась в слух.
- Все мы собрались здесь, чтобы вынести приговор по делу предательницы, которая воспользовалась нашим доверием и коварно убила своих соратников. Причем они были без сознания и не могли защищаться, что делает ее поступок еще ужаснее, - судья стоял, эмоционально жестикулируя, а Ллиадух не могла ничего сказать в свое оправдание. В то время, председатель, не встретив сопротивления со стороны обвиняемой, продолжил:
- Вот и сейчас она, эта коварная убийца, стоит перед нами, не отрицая моих слов, что лишний раз доказывает ее виновность! Мой приговор: изгнание...
- Подождите, коллега, - прервал его речь Хоралт, также являвшийся судьей в этом деле. Он не верил в виновность своей ученицы, но доказать ничего не мог, - Может, нам стоит опросить свидетелей?
Начальник лагеря надеялся на поддержку Вальта и Торна, которых, как он думал, тоже волновала судьба Дух. Но вышло все наоборот... Начал Торн:
- Эта девушка была моей невестой. Но после того, что я увидел там… Истерзанные тела старых друзей, которых она зверски убила... Нет, я не могу говорить! Это было ужасно... - парень закрыл лицо руками, и сел на свое место.
- Так, здесь нам все понятно... Но у нас есть еще один свидетель. Давайте выслушаем его... - сказал судья.
- Как вы все знаете, я тоже был в этом отряде, - начал Вальт, - После взрыва нас разбросало, и мы с подсудимой оказались достаточно далеко от всех остальных. Потом Дух дала мне телепортационный амулет, а сама ушла искать остальных…
- Свидетель, а как вы думаете: почему она пошла искать их одна, без вашей поддержки?
Вальт ответил, не моргнув:
- Наверняка она хотела, чтобы я не мог помешать ее коварному плану. Я подозреваю, что там не было никакого демона. Она все просто придумала, чтобы снять с себя обвинения.
Ллиадух опустила голову. Нет, она не верила в предательство Вальта. Если от Торна она где-то в глубине души такого и ожидала, то Вальт… Немыслимо!.. Внезапно у нее в душе появилось какое-то новое чувство, становившееся все сильней и сильней. Это была ярость. Ярость и жажда мести, злость на Торна, на весь этот фарс, в который превратили суд... Девушка решительно подняла голову, и все замелили, что ее глаза горят желтым пламенем. На кончиках пальцев загорелись синие искры, что бывало лишь тогда, когда она сильно злилась.
«Демон, все-таки мы переборщили», - подумал Торн, опасаясь, как бы девушка не атаковала. А Вальт, наоборот, обрадовался. Он уже начал волноваться, что Дух не выдержит, сломается. Ведь такое отчаяние может выдержать не каждый. Но она справилась... Тем временем девушка начала говорить:
- Я, летящая из рода Лунной Ночи, младшая отряда Черного Ветра, отрекаюсь от народа летящих и выбираю добровольное изгнание.
- Почему?.. - обреченно прошептал Хоралт. Он лучше всех знал, что за пределами Границы никто не выживает. Да, небольшие отряды, конечно, совершали вылазки. Но жить там всегда, всю оставшуюся жизнь... Невозможно!..
*Это мой выбор. Я так решила и не сойду со своего пути*, - раздался у него в голове голос Ллиадух. Все-таки сеть она настраивала великолепно. Он также мысленно спросил:
*Может, все-таки получится что-то сделать? Мы спрячем тебя...*
*Нет, не нужно. Вы же знаете, я никогда не сдаюсь, и в этот раз не спрячусь. Тем более жить в страхе, что опять предадут, я не могу. Я уже решила...*
*Ладно, но все же обращайся - мы тебе семья*.
Ллиадух благодарно посмотрела на наставника, который любил ее как дочь. Ее рука потянулась к нашивке с рисунком в виде распахнутых черных крыльев - символа отряда, и наткнулась на цепочку кулона летящего. Существовало поверье, что если летящий лишался кулона, то его или ее ждала смерть, причем очень мучительная.
«А почему бы и нет? Всегда хотела выяснить, правда ли это, или подобную ерунду придумали, чтобы пугать маленьких детей. Хуже уже не будет», - подумала девушка и решительно сдернула талисман.
В тишине зала ясно прозвучал звон рвущейся цепочки. Летящая размахнулась, и талисман, мелькнув зеленоватой вспышкой, рассыпался мелкой пылью. Главный судья поднял взгляд на усмехающуюся девушку и дрожащим голосом проговорил:
- У тебя есть час на сборы. По истечению этого срока, если тебя заметят в пределах границ, то без предупреждения уничтожат.
Дух улыбнулась, повернувшись к Хоралту, легонько поклонилась и быстрым шагом покинула зал.

*    *    *
Быстрым шагом удаляясь из главного зала Ратуши, Ллиадух была на удивление спокойна. Сейчас ее голова была занята лишь одной мыслью – что ей взять с собой.
«Хорошо хоть, что Вальт принес мне в комнату вещи, в которых я была на битве», - подумала девушка и тут же поморщилась. Воспоминание о парне, который предал ее, отозвалось тупой болью в сердце. Нет, конечно, она бы простила его… если бы все сказанное на суде было правдой. Но такая ложь… Летящая торопливо взлетела и, набрав скорость, пронзила пространство.
Через пару секунд показался главный корпус. Не тратя времени на подъем по лестницам, девушка влетела прямо в окно своей комнаты и начала собирать вещи.
«Так, куртка с нашивками из серебра и стали... штаны надо взять другие. Ботинки возьму низкие – в них мне удобнее, чем в высоких сапогах… Еще пара рубашек, амулеты… Ну, оружие и так всегда со мной. Хотя… надо лук со стрелами взять. А то охотиться при помощи огненных шаров не очень удобно – пища пережаривается. Даже слишком…»
С такими мыслями Ллиадух быстро переоделась, накидала вещи в пространственный мешок и подошла к гитаре, стоящей в углу комнаты.
«Жаль, я не могу ее с собой взять», - c грустью подумала девушка, понимая, что с любимым инструментом придется расстаться. Собственно как и с этой комнатой, которая столько лет была ее домом.
Внезапно за дверью послышались шаги. Дверь открылась, и… вошел тот, кого Дух после сегодняшнего суда не ожидала увидеть.
- Ты пришел мне напомнить, что время пришло, и мне пора уходить? – раздраженно спросила летящая, резко вскакивая с кровати.
- Нет. Я… я хочу поговорить, - спокойно ответил Вальт, - Я могу войти?
- Что ж… входи! Не разговаривать же с тобой через порог…, - пожала плечами девушка, отходя к окну, - Так что же ты хочешь мне сказать? Может, извиниться и объяснить свой поступок, свою ложь? Ну, говори же, я внимательно тебя слушаю.
«Ой, не дело это… Опять голос задрожал, и злиться начала. Ну же, быстренько встряхнись и успокойся!»
- Я считаю, что… что сейчас здесь стало очень опасно для тебя! Потому-то мне и пришлось солгать – чтобы спасти тебя! – вдруг взорвался парень. – Как ты этого не понимаешь?!
- Уж кто-кто не понимает, так это ты. Меня обвинили в убийстве отряда, которого я вовсе не совершала! А что если бы меня приговорили не к изгнанию, а к смерти, а? Да, я бы бежала, но на меня открыли бы охоту. Как бы хорошо меня ни обучили, против нескольких отрядов я одна не справлюсь… Теперь же я должна покинуть город. А ведь там, за границей, толпы демонов всех видов и размеров! Ты, защитничек, об этом-то хоть подумал?! – крикнула Дух и посмотрела Вальтирелу в глаза.
- Он… он бы не допустил этого…, - потупив взгляд, ответил парень.
- Кто – «он»? – глаза девушки гневно сверкнули.
- Я… не могу тебе сейчас сказать…, - ответил тот. Ллиадух взяла мешок, вспрыгнула на подоконник и обернулась к Вальту. Тот продолжал: - Когда-нибудь, я тебя найду и, возможно, смогу все рассказать. А сейчас… увы, нет.
Летящая фыркнула и, отвернувшись, прошептала:
- Не найдешь… Прощай!
С этими словами Дух выпрыгнула в окно и, распахнув синие крылья, унеслась вдаль.
- Что ж… До встречи, - тихо произнес летящий, глядя вслед улетающей девушке.

*    *    *
После нескольких часов полета в сторону Внешних земель, Ллиадух прилетела к горному хребту. А точнее, к Драконовым горам. Их так называли, потому что много веков назад здесь обитало племя алых драконов. Жаль, что демоны, пришедшие из другого мира, изгнали великих ящеров с их территорий.
«Что ж, - мрачно усмехнулась летящая, - Может, мне удастся найти хотя бы одного дракона – все-таки как-никак мне придется путешествовать… Так, теперь пойду дальше по перевалу пешком. А то если полечу, то наверняка попытаются достать из засады отравленной стрелой. М-да, и ведь достанут же, а коли пешком пойду, то, возможно, и первая их замечу…»
С этими мыслями девушка опустилась на узкую тропу, ведущую через горы.
Спустя несколько минут пути Дух заметила неожиданную преграду. В самом узком месте перевал преграждала мерцающая черно-фиолетовая сеть.
«Опа! Это что еще за чудо природы?.. Границу я, кажется, давно пересекла, да и не похоже… Ладно, попробую перелезть по скале, здесь вроде место хорошее. Эх, жаль только, что узко, а то взлетела бы. А так придется проверять навыки скалолазания».
Летящая подошла к скале и начала взбираться. Внезапно она услышала какой-то гул. Обернувшись, девушка увидела, что сеть растянулась в ширине и начала медленно подниматься вверх.
«Ну и дела! Такое впечатление, что она охотится на меня. А взлететь как назло нельзя! Ужас…» - подумала Дух и продолжила лезть по ущелью. Но тут камень под ее руками раскрошился, и она начала падать вниз.
«Неужели…? Да. Это конец…» - мелькнула в голове летящей странная мысль. Спустя секунду ее окутала кромешная тьма…

*    *    *
- ФАЙЕРБОЛЛ!
БАХ! Очередной взрыв осветил уже порядочно покрывшуюся пеплом и сажей лесную полянку. Битва была в самом разгаре – никто не хотел уступать. Хоть силы были не равны – преимущество было на стороне Лины, ее друзей и компании из другого мира – и оборотни с орками толпами падали на серо-зеленую траву, враги продолжали натиск.
- Вот так! Получите!
Под ногами небольшой группы оборотней и орков засияла священная шестиконечная звезда, и через секунду яркий столб света полыхнул из земли, расшвыривая врагов по поляне.
- Навали-и-ись! Еще! – проорал разъяренный Бард. – Главное, убрать черноволосую и рыжую плоскогрудых ведьм!
- ЭТО КТО ЕЩЕ ПЛОСКОГРУДАЯ?!?! – раздалось два гневных девичьих вопля, и в главаря полетело два огненных шара – один ярко-рыжий, другой черно-фиолетовый. Оба, соединившись в единое пламя, буквально испепелили неосторожного на язык одноглазого бандита. Тот пошатнулся и рухнул без сознания на землю.
Лина посмотрела на черноволосую девушку.
- Ого, а ты, однако, неплохо колдуешь!
- Спасибо! И у тебя тоже здорово получается! – улыбнулась та, отведя за спину длинную косу, в пылу битвы выбившуюся вперед.
Инверс улыбнулась в ответ и снова перевела внимание на битву.
Снова полетели различные заклинания. Звон от них перемешивался со звоном, издаваемым пересекающимися лезвиями мечей – девушка с длинными бело-черными волосами и парень с серыми крыльями дрались с оборотнями и орками обоими способами.
А этим назойливым существам все не было конца – когда одни падали, вставали другие и снова начинали наступление.
«Черт, вот ведь упрямые какие! – раздраженно подумала Лина. – И все из-за небольшой потасовки между бандой этого полоумного и пришельцами из другого мира. Наверняка этот бандит пользуется нехилым авторитетом!.. Эх, если бы только наши силы были бы еще хоть чуточку выше – тогда мы бы с ними живо расправились!»
- Даму Браз! – Амелия запульнула ярким красным шаром в подбирающегося к ней оборотня, после чего закричала:
- Госпожа Лина, я не могу больше! Нужно что-нибудь придумать! Или просто сбежать!
- Флеар Эрроу! – огненная стрела расчертила воздух, повалив двух орков. – Амелия, не сдавайся! Это относится и ко всем остальным!
Сказав это, Лина вдруг подумала:
«Стоп! Зел, Амелия, Филия и Кселлос, конечно, могут сдерживать натиск. А что же Гаури? Меча-то у него нет!»
Она обернулась, выискивая глазами мечника. Разглядев его в толпе, колдунья раскрыла рот от изумления. Тот находился неподалеку и отбивался от пары оборотней… МЕЧОМ!
«Как…? Отку… ОТКУДА У НЕГО МЕЧ?! Не мог же он его просто так из воздуха достать?!»
- Эй, берегись! – прокричали где-то рядом.
Лина повернулась. Здоровенный орк занес над ее головой большую булаву. Еще немного, и он опустит ее…
БАБАХ! Под орком вспыхнула яркая священная шестиконечная звезда, и яркий бело-золотой столб света скрыл врага. Когда свет рассеялся, обожженный орк с испуганным лицом валялся на траве вместе со своей булавой. Рыжая колдунья удивленно посмотрела на сию жертву могущественного заклинания. К ней подошла черноволосая колдунья. Она покачала головой, поцокала языком и с иронией произнесла:
- Ну, вот так-то, громила! Впредь больше не будешь обижать беззащитных девушек!
- Спасибо, - Лина благодарно посмотрела на девушку.
- Ерунда! Если что – можешь на меня рассчитывать!..

Битва продолжалась еще некоторое время. Потом орки и оборотни сбились на один конец поляны, а Лина с друзьями и черноволосая колдунья со своей командой на другой. Все тяжело дышали.
- Эта битва чересчур затянулась, - злобно произнес одноглазый Бард, - Вижу, вы не хотите сдаваться. Презренные щенки…
Он усмехнулся.
- Что ж, предлагаю вам выбор. Первое: вы сдаетесь. Битва прекращается, мы вас не убиваем, но забираем некоторых с собой. Или же второе: битва продолжается, пока либо не умрут все из вас, либо все из нас.
Лина усмехнулась и подбоченилась.
- Ну, и что же, по-твоему, мы выберем?
- Будет лучше, если вы все сдадитесь добровольно.
Орки и оборотни злобно захихикали за спиной главаря банды.
Бандитоубийца хмыкнула.
- Будет лучше, если ВЫ сдадитесь. Иначе…
- Иначе что? Ты натравишь на нас своих дружков? – Бард захохотал.
Лина пропустила язвительные слова одноглазого хама мимо ушей и как ни в чем не бывало продолжила:
- Нет. Иначе мне придется стереть вас всех одним лишь заклинанием.
Шайка переглянулась и еще пуще захохотала.
- Эй, Лина, а каким это заклинанием ты собираешься их прикончить? – негромко спросил Гаури, стоявший чуть позади.
- Против всех бандитов есть одно очень хорошее старое, проверенное множество раз, средство, - уверенно произнесла рыжая колдунья.
- Госпожа Лина, неужели это...? – с легким испугом сказала Амелия.
- Неужели это Драгон Слейв? – докончила мысль своей сестры Нага.
- Именно! – кивнула Лина. – Но так как не все знают, что это за заклинание, - она обернулась и посмотрела на команду черноволосой колдуньи, - То предупреждаю заранее: у этого заклинания очень большая разрушительная сила, и я настоятельно советую всем найти хорошее укрытие, дабы избежать плохих последствий…
Из всех, судя по лицам, слова Лины, похоже, поняли только сама Лина, черноволосая колдунья, светловолосый парень с серыми крыльями да Зелгадис. Остальные недоуменно уставились на рыжую девушку. Она разозлилась и заорала:
- ПРОСТО СПРЯЧЬТЕСЬ КУДА-НИБУДЬ ПОДАЛЬШЕ, ЧТОБЫ ВЫ ТОЖЕ НЕ ПОСТРАДАЛИ!!!
Все испуганно кивнули и отошли подальше.
- Ну так что? – нетерпеливо произнес Бард. – Каково ваше решение?
Лина повернулась к банде.
- А вот мое решение…
Она встала в позицию поудобнее и начала медленно проговаривать:
- О тот, кто темнее сумерек
О тот, кто багряней текущей крови…
Внезапно над поляной раздался громкий треск. Все подняли головы кверху. Небо над поляной заволокла черная пелена, искрившаяся фиолетово-черными молниями. Через пару секунд из черной «дыры» вывалилась… крылатая девушка.
- Что за..., - Лина не успела договорить – незнакомка сшибла ее с ног, и они вдвоем покатились по земле.
Остановившись, рыжая колдунья начала спихивать с себя новоприбывшую.
- Эй, ты! Слезь с меня!!!
- Какого демона! - выругалась девушка, с кошачьей грацией вскакивая на ноги и с яростью уставившись на компанию. - Кто вы? И куда меня занесло?!
- Ты чего меня с ног сбиваешь, а?! Вот как двину за такое невежество Файерболлом!!! – крикнула разъяренная Инверс, с кряхтеньем поднимаясь на ноги.
- Только попробуй, - оскалилась крылатая, чуть пригибаясь и с шелестом расправляя крылья.
Ну, все, эта нахалка вконец ее довела! В правой ладони Лины засиял оранжевый огненный шар.
- Лина, Лина!!! – ее друзья бросились к ней. Гаури схватил ее под руки.
- Ты что, рехнулась?! Мало ли, кто эта девица! Не лезь в драку с абсолютно неизвестным тебе существом! – крикнул Зел, укоризненно глядя на рыжую колдунью.
- ОТПУСТИТЕ МЕНЯ!!! Я ПОКАЖУ ЭТОЙ НАХАЛКЕ, ЧТО ЗНАЧИТ МОЩНАЯ БОЕВАЯ МАГИЯ!!! – вопила барахтающаяся Инверс.
Наблюдающие за этой комедией разбойники несколько опешили и решили напомнить о себе.
- Эй, вы! – крикнул одноглазый главарь.
Никто его не слушал. Лина все еще пыталась вырваться из рук Гаури, которому уже еле удавалось ее сдерживать. Зелгадис, крича, пытался вдолбить ей, что все же с крылатой девушкой связываться не стоит – мало ли, какие будут последствия. Амелия стояла чуть поодаль, испуганно глядя на вопящую подругу. Нага тоже смотрела на Лину, но с полным конфузом на лице. Филия, как и Амелия, испуганно глядела на происходящее. Кселлос… Впрочем, тот, как всегда, уже давным-давно ретировался с поля боя еще в самом начале битвы. Остальная компания переводила взгляды с Лины на незнакомку и обратно, втихоря думая, что добром это дело точно не кончится.
- Ладно, парни! Бейте их, пока эти пустоголовые дуры их отвлекли! Не забудьте сразу убрать третью, черноволосую ведьму! – скомандовал Бард, стараясь перекричать вопль рыжеволосой колдуньи, и вся банда двинулась вперед.
Внезапно Лина перестала верещать и барахтаться и злобно посмотрела в сторону бандитов. Незнакомка тоже, судя по глазам, сильно разозлилась. Вместе с ними и черноволосая колдунья злобно обернулась в сторону бандита.
- Кто-кто? - зловеще сузили глаза все три девушки.
- Э-э…, - Бард испуганно остановился.
- А ну-ка повтори, что ты сказал, - вокруг Инверс появилось красноватое сияние. Глаза ее запылали, рот скривился в злобном оскале. Гаури поспешил выпустить разъяренную колдунью.
- Я… я…, - заблеял одноглазый бандит.
Лина, незнакомка и черноволосая девушка подошли поближе к банде. У каждой в руке запылало пламя: у рыжеволосой колдуньи - оранжевое, у черноволосой - фиолетово-черное, у незнакомки - ярко-синее.
- Ну, все, каюк вам всем, ребята…, - с соболезнованием произнес мечник.
- Ага, причем капитальный…, - согласно кивая, со вздохом добавил светловолосый парень с серыми крыльями.
Девушки разом атаковали. Первыми в наглого разбойника полетели странно мерцающие клинки, следом три заранее заготовленных разноцветных огненных шара.
Разбойники с дикими криками понеслись прочь с поляны. Огненные шары настигли их, и раздался оглушительный взрыв, словно где-то взорвалось разом десять бочек с порохом. Пронеслась волна горячего воздуха, и ребятам пришлось выставить блокирующие заклинания. Когда все стихло, Лина побежала к месту взрыва.
Обугленные и испуганные, бандиты лежали на земле большой кучей.
- Ха! Ну что, получили свое? - усмехнулась Бандитоубийца, - А ведь я еще не закончила! На чем я там остановилась?.. Ага. О тот, кто темнее…
- ПРЕКРАТИ!!! – теперь рыжеволосую колдунью схватили Зел и Гаури вдвоем.
- Пустите меня!!! Я еще не закончила!!!!!! – снова начала вырываться Инверс, но потом, поняв бесполезность этих попыток, продолжила:
- Черт с вами! О тот, кто темнее сумерек!
О тот, кто багряней текущей крови!
- ПРЯЧЬТЕСЬ!!! – хором в панике заорали Амелия и Нага и быстро повели остальных подальше.
- Во имя тебя, погребенного в глубинах времен,
Во славу твою я присягаю тьме! – в руках Лины начал зарождаться красный энергетический шар, постепенно разрастаясь. – Пусть те безумцы, что противостоят нам
Будут уничтожены нашей с тобой единой силой!
- Вот демон…, - тихо ругнулся Зел.
- ДРАГОН СЛЕ-Е-Е-Е-ЙВ!!!!!!
Красный шар вырвался из ладоней рыжеволосой колдуньи и понесся в сторону банды.
Через пару секунд раздался грохот, и поляну озарила оранжевая вспышка…

*    *    *
- Лина, это было безрассудно – атаковать уже и без того побитых бандитов Драгон Слейвом, - произнес Зел, еле сдерживая желание сорваться на крик и излечивая полученные в результате взрыва ушибы. – Ведь ты могла загубить и нас всех!
- Зел, ну, прости! Я просто была очень зла на этих нахалов и…, - виновато проговорила Инверс.
- Да, девочка. У тебя явно не все дома, - произнесла крылатая девушка, поправляя слегка растрепавшиеся сине-черные волосы.
- Это у кого тут еще не все дома?! – злобно прошипела рыжеволосая колдунья, поворачиваясь к незнакомке.
- Так, все! Хватит! – черноволосая колдунья встала между двумя спорщицами. – Или вы сейчас же прекратите лаяться, или мы все вас просто-напросто свяжем по рукам и ногам и засунем кляпы во рты!
- У тебя, - настойчиво повторила крылатая девушка, пропуская слова черноволосой мимо ушей, - Причем, похоже, уже давно! Это ясно видно по реакции твоих спутников. Ребята, мне вас жалко. Как вы путешествуете с этой разрушительницей? Она же просто ходячая катастрофа!
- ЧТО-О-О?!?! – взревела Лина и подскочила к крылатой нахалке. – Да я тебя сейчас…
БАЦ! Инверс досталось по голове. Она застонала и повернулась, чтобы посмотреть, кто это сделал.
- Гаури! Демон тебя подери, что ты делаешь?
- Ничего! Я вообще к тебе не подходил, - удивленно произнес мечник… позади.
Лина недоуменно повернулась. Да, Гаури действительно сидел сзади на земле. Она вновь посмотрела на того, кто ее стукнул.
- Что…?
- Честно и откровенно говоря, твои выходки уже всех достали, - спокойно произнес стоящий перед ней парень.
Инверс захлопала глазами. Вот тебе, сестра Луна, и день войны Падения Монстров! Если это не Гаури, то кто?
- Молодец, Кайл! С вздорными девками так и надо поступать, чтобы вмиг их утихомирить, - язвительно произнес рыжеволосый парень, стоявший неподалеку.
- Кайл?.. – Лина замотала головой, и тут опять разозлилась. – Э, кого ты назвал вздорной девкой?! Как сейчас двину…!
- Хочешь, чтобы я тебя опять стукнул? – светловолосый парень скрестил руки на груди и укоризненно посмотрел на злящуюся рыжеволосую колдунью. Та враз успокоилась.
- Нет, не надо… И одного хватило…, - пробурчала она, потирая место ушиба. Да, все-таки сильно ее ударили – теперь определенно будет шишка.
- Что, в первый раз так досталось? Н-да, ребята, попробуйте чаще так. Может, перевоспитаете, - сказала крылатая, сложив руки на груди и ехидно ухмыляясь. У Рубак даже мелькнула мысль, а не знает ли она случаем Кселлоса - уж больно знакомая была улыбочка...
- Слушай, Гаури, - Лина подошла к сидящему мечнику, - А где ты меч-то раздобыл? У тебя же, вроде, не было…
- А, это мне вон тот парень дал, - Гаури указал на светловолосого парня, - Замечательное оружие! Никогда еще такого в руках не держал.
- Хм…, - Инверс задумчиво разглядывала голубоватый клинок, испещренный витиеватыми узорами, напоминавшими растения со вписанными в них рунами, - Похоже, что это не просто меч. Все эти знаки на лезвии…
- Ага. Угадала, - подошел к ним светловолосый парень, - Это Смертоносный, один из парных двуручных мечей, принадлежавших когда-то одному известному у нас герою. Я могу потом подробно рассказать о его свойствах, если хотите.
- Здорово! – с восхищенным вздохом хором произнесли Лина и Гаури.
- Дашь нам его на некоторое время? – умоляюще спросила Инверс. – Мы потом тебе его обязательно вернем!
Светловолосый парень призадумался, хмыкнул и с улыбкой произнес:
- Да можете оставить его себе. У меня есть второй - Разящий, которым я чаще всего пользуюсь. Мне наставник дал два, вот я и таскался с двумя… Бери!
- Правда? – радостно воскликнул Гаури.
- Ну, да. У тебя же нет меча? Вот и возьми. А то, что же за мечник без меча? – усмехнулся парень.
- Большое спасибо! – опять хором воскликнули Лина и Гаури.
- Так, - сказала Филия, - Раз уж мы все здесь собрались, то, может быть, представимся друг другу?
- Все возможно…, - произнесла крылатая девушка.
- Ага, сейчас я представлюсь вон этой крылатой особе. Файерболлом…, - злобно фыркнула Лина.
БАЦ!
- Ай, да я же сказала – первого раза было достаточно! – обиженно крикнула она светловолосому парню, потирая голову.
- А это для профилактики – чтобы ты поостыла немного, - спокойно ответил тот, завязывая волосы в хвост.
Лина хмыкнула и обиженно отвернулась. Над поляной повисло напряженное молчание.
- Ну… Что ж, похоже, первой придется начать мне. Потом госпожа Лина и ее друзья. Ну, а последними все новопришедшие, - драконица нервно усмехнулась и встала так, чтобы все могли ее видеть, - Итак, меня зовут Филия Уль Копт. Я девушка-золотой дракон…
Сине-черноволосая девушка удивленно подняла бровь.
«Вот и нашла дракона…» - с иронией подумала она.
- Золотой дракон? Ну-у, это уже не ново…, - зевнув, произнес рыжий парень.
- Как будто в вашем мире они водятся, умник…, - язвительно сказала Нага.
- Ну, вообще-то, - вклинился светловолосый парень, - У нас водятся золотые драконы, древние драконы, дикие драконы, водяные драконы, - по мере увеличения списка у Лины и ее друзей глаза становились все шире, - лесные драконы, ледяные драконы, темные драконы…
- Эй-эй, Господин Ходячая Энциклопедия! Приостанови поток премудростей, мы не сможем столько усвоить! – хохотнул рыжий парень.
Светловолосый парень злобно глянул на комментатора-язву. По выражению его лица можно было понять, что он бы хотел высказать этому нахалу все, что о нем думает, но промолчал.
- Да-с. Вижу, в вашем мире полно различных драконов, - нервно пробормотала Инверс, подозвав друзей, встала на место Филии, - Теперь наша очередь. Итак, меня зовут Лина Инверс. Я – самая известная и самая сильная колдунья нашего мира. Владею навыками светлой, черной и шаманской магий.
- Приятно познакомиться, рыжая бестия, - фыркнул рыжий парень.
Лина еле сдержалась, чтобы не запустить в наглеца Файерболлом.
- Что ж, увидеть, насколько ты сильна, мы успели, - вступила молчавшая до этого черноволосая колдунья, - Но наверняка это далеко не все на что ты способна, так?
Инверс кивнула.
- Стоит также упомянуть по поводу ее известности: у нее имеются такие «замечательные» прозвища, как Бандитоубийца, ДажеДра, Враг Всего Живого и Плоскогрудый Ужас, - рядом с компанией из ниоткуда появился ухмыляющийся Кселлос.
- КСЕЛЛОС!!! ОПЯТЬ ТЫ!!! – на монстра накинулись разъяренные Лина и Филия, причем вторая с булавой наперевес. Кселлос хмыкнул и испарился, появившись за спинами пришельцев.
- Госпожа Лина, за что же вы на меня злитесь? Это же не я придумал вам эти прозвища, - деланно-обиженно произнес монстр, пожимая плечами.
- Враг Всего Живого? Бандитоубийца?.. Хм, что ж, очень ей подходит, - усмехнувшись, сказала крылатая девушка.
- Особенно Плоскогрудый Ужас. Хотя, наша Крис тоже этим не особо вышла, - съязвил рыжий парень.
Черноволосая колдунья зарычала, в ее руке образовался черно-фиолетовый шар.
- Еще хоть слово – и я за себя не отвечаю!
- Ой, ну и пожалуйста! – рыжий нахал показал язык и обиженно отвернулся. – Больше ничего не скажу.
«Слава богу!» - такая мысль возникла в головах всех присутствующих.
- Нет, ну а за что злиться-то, коли это правда? – хохотнула Нага.
БАХ! О да, как говориться, язык твой – враг твой… Старшая принцесса, «слегка» опаленная, сползла на землю.
- Кхм, ладно, продолжим представление, - Лина отошла немного в сторону, - Это мои друзья: Гаури, несколько глуповатый мечник, но в целом хороший парень, Амелия, наследная принцесса Сейрунская, белая колдунья, извечная «героепоклонница» и защитница добра и справедливости, и Зелгадис, маг, мечник, превращенный когда-то своим «добрым» дедушкой Резо в химеру – на треть голема, на треть демона, на треть человека.
- Что ж, очень приятно познакомиться, - с улыбкой произнесла черноволосая колдунья.
- Эй, ты забыла еще про меня! – Нага, быстро оклемавшись от «нравоучения» черноволосой колдуньи, вышла вперед всех и встала, уперев руки в бока. – Меня зовут Нага Белая Змея, или Нага Змеюка! Я – самая большая соперница этой рыжей…
- Нага, Линин “хвостик”, - со вздохом коротко отрапортовала Лина. Старшая принцесса поперхнулась и закашлялась. Все остальные захохотали.
- Лина, сколько можно?! – возмутилась она.
- Да всегда! С тех самых пор, как ты начала за мной бегать, - ответила рыжеволосая колдунья.
Нага махнула рукой. Что с ней спорить? Себе же дороже выйдет…
- Ну, а этого нагловатого парня, что стоит за вами, - Лина недобро покосилась на Кселлоса. Все перевели взгляды на него, - зовут Кселлос. Он чистокровный монстр… ну, или демон, как уж вам захочется. Все время таскается следом за нами, то помогая, то делая нам всякие гадости. Ничего у него лучше не спрашивайте по поводу его целей и интересов – на все это у него один ответ.
- Да? И какой же? – девица с рыжими волосами в хвосте и девушка с бело-черными волосами обернулись к Кселлосу.
- Действительно, какой? – ухмыльнувшись и подняв вопросительно бровь, спросила крылатая девушка.
- Ну… Это – секрет! – тот подмигнул им.
- Ясно…, - вздохнула черноволосая колдунья.
Лина и ее друзья отошли и сели рядом с остальными. На поляну вышла крылатая девушка.
- Значит так: мое полное имя – Ллиадух. Я летящая из рода Лунной Ночи, младший боец отряда Черные Ангелы. Владею различной магией, а также хорошо обращаюсь с оружием.
- Необычное имя. Не слишком подходящее для особы с таким характером, - язвительно произнесла Лина.
- В смысле? – Дух недобро покосилась на рыжую колдунью.
- Ну-у…, - та деланно закатила глаза, - Оно для тебя чересчур изящное и красивое. Ты же – прямая противоположность.
- Ты мне поговори еще, Инверс…, - в голосе летящей зазвучали нотки злобы и угрозы.
- Ха, очень надо…
- Вы сказали «летящая»? – Зел вопросительно глянул на Дух. – Не могли бы вы пояснить, что это за существа?
- Ну…, - девушка задумчиво глянула вверх.
- Я, похоже, догадываюсь! Это что-то вроде ангелов, только облик несколько иной и магические навыки лучше, - предположила Амелия.
Дух нервно кашлянула. Светловолосый парень коротко хихикнул.
- Э-э, что ж… В общем-то, что-то похожее есть.
Младшая принцесса довольно улыбнулась. Зел хмыкнул.
Дух села на свое место. Вперед вышли оставшиеся шестеро.
- Ну, пришел и наш черед! – задорно произнесла черноволосая колдунья. – Меня зовут Кристин. Но можете звать меня просто Крис. Я, как вы заметили, колдунья. Владею всеми видами магий, какие только есть в нашем мире – светлой, черной, крови, стихийной… Ну, перечислять можно до бесконечности!
- Хм, ясно. А стихийная магия – это то же самое, что и шаманская? – вопросительно посмотрела Лина на Крис.
- Кхм, как мне кажется, да… Ну, а это мои друзья! Лучше пусть каждый из них расскажет про себя сам, - девушка улыбнулась. Вперед вышли две девушки – с рыжим хвостом волос и с бело-черными волосами. Начала первая.
- Меня зовут Катарина, но для друзей я просто Кэт. Я – истинный оборотень…
Лина удивленно-испуганно посмотрела на девушку.
- Оборотень? То есть, в полнолуние…
- Нет-нет! – Кэт отрицательно махнула рукой. – Я не обычный, я истинный оборотень. То есть, я могу принимать облик любого животного или человека, лишь посмотрев на него. Всякое обличие мне полностью подконтрольно. И в полнолуние я ни в кого не превращаюсь – так что можете меня не бояться!
Рубаки облегченно вздохнули.
- Ну, а я Габриэлла, девушка-эльф. Владею магией стихий, великолепно обращаюсь с оружием, - сказала вторая девушка.
- Зовите ее Брилл. Сама она никогда не говорит сокращение своего имени – ей не нравится, как оно звучит, - добавила Крис. Остальные хохотнули, а Брилл смутилась и отошла с Кэт назад.
- Ну, теперь парни, что ли? – сказала Лина.
- Да-да. Хочется узнать, кто тот смельчак, что так хорошенько стукнул эту рыжую негодяйку по голове, - Дух взглянула на светловолосого парня. Инверс снова зарычала, но, уловив укоряющий взгляд того парня и вспомнив два предыдущих «урока», сдержала свой гнев при себе.
Кристин вздохнула и кивнула. Вперед вышел парень с каштановыми волосами, желтыми глазами, весь серо-коричневый.
- Что ж, мое полное имя будет для вас слишком сложным, поэтому зовите меня просто Айк. Я из тех существ, что называют горгульями. Владею черной магией. Ну, и, как многие наверняка догадались, я могу летать.
Лина и остальные кивнули. Дальше вперед вышел… точнее, нет - был выпихнут всем порядочно надоевший рыжеволосый парень. Тот хмыкнул и отвернулся от всех.
- Ну, хорошо! - произнесла Крис. - Поскольку сей индивид отказывается с нами разговаривать, то я представлю его сама. Зовут его Алан. Он вампир, отсюда и уйма хамства, и тонны язвительности, и еще до кучи не самых приятных качеств.
- Что, неужели он такой плохой парень? – усмехнулась летящая.
Кристин развела в сторону руками – мол, уж что есть, то есть.
- Госпожа Кристин, вы сказали «вампир»? – испуганно пролепетала Амелия, пряча шею.
- Амелия, да не бойся ты! – усмехнулась колдунья. – Он не пьет человеческую кровь. Алан, скорее, специалист по высасыванию магической энергии и трепке чужих нервов. Кроме этого, владеет магией крови, призыва, черной магией и некоторой долей некромагии.
Алан усмехнулся – видимо, он и не ожидал более лестных слов о себе – и отошел назад.
- Ну, все равно сей факт не слишком успокаивает…, - сказала Дух, обводя взглядом несколько взволновавшихся рубак.
- Ага, я люблю таскать магическую энергию, - ехидно произнес вампир, - И начну потом, пожалуй, с тебя…
ПАМ! У правого уха наглеца просвистел и воткнулся в дерево позади кинжал.
- Да ладно, я же пошутил! – нервно воскликнул Алан. – Какие же здесь все нервные и несдержанные, однако…
Крис подошла к последнему непредставленному, светловолосому парню, поправлявшему на руках синие перчатки без пальцев.
- Ну-с, а это самый умный среди нашей компании. Наша «светлая голова» в буквальном и образном смысле. А звать его Кайл. Он – ангел…
- Ангел??? – хором восторженно воскликнули Лина, Амелия, Филия и Нага.
- Ну, вот вам и живой пример настоящего ангела…, - хмыкнула Ллиадух.
- Кхе, ну, скорее, не такой ангел, какой по вашему представлению, - пожав плечами, смущенно произнес Кайл.
- А точнее, совсем не такой. Он даже ангел-то не чистокровный…, - произнес Алан. Ангел повернулся к вампиру и провел большим пальцем по шее – мол, не буди лихо, пока оно тихо.
- Э? Как это – не чистокровный? – удивленно спросила Амелия.
Крис призадумалась, а потом сказала:
- Ну, вот вы скажите: кто такой, по вашему представлению, ангел?
- Хм, вообще-то это светлое, божественное существо, творящее добро, дарящее свет людям. Он всегда поступает честно и справедливо…, - задумчиво стала перечислять младшая принцесса.
- … Он добрый, храбрый, честный…, - продолжила рыжеволосая колдунья.
- … Он очень умный, вежливый, порядочный…, - добавила драконица.
- А еще он необыкновенно красивый! – сахарным голосом проговорила старшая принцесса.
- Угу, прямо-таки божественно красивый…, - съязвила Дух.
Крис и Кайл ошарашено переглянулись и хмуро уставились на четырех замечтавшихся девушек. Алан тихо захихикал. Брилл, Айк и Кэт были в полном недоумении.
- Что, неужели господин Кайл совсем не такой? – расстроено произнесла Амелия, увидев лица ангела и колдуньи.
- Почему же? – ответила за было открывшую рот Крис Нага. – С виду он очень даже симпатичный, крылья, как мы видели, имеются, пусть и не белые… То, что он умный, это мы уже и так узнали – когда он начал про драконов говорить. Ну, а остальное тоже, наверняка, есть!
Кристин приложила правую руку к голове, а Кайл тяжело вздохнул.
- Так, теперь проясню, - взяла вновь слово черноволосая колдунья, - Что скрывать: Кайл у нас действительно умный, добрый, вежливый, храбрый… Но все остальное – точно не про него. Честный? Нет, порой подвирает. Порядочный? Ну, вспоминая его комнату в дворце Совета Верховных Магов, я бы так не сказала…, - Кайл хотел было что-то сказать, но, услышав эти слова, обиженно поглядел на Крис, - И не смотри на меня так! Что есть, то есть… Божественное существо, дарящее людям свет, творящее добро и справедливость? Тоже нет. А все потому, что он ангел лишь на треть. Еще одна его треть – демон, она же и вторая сущность, она же и его второй облик. Последняя треть – человек. Вследствие чего он отнюдь не бессмертен – жизнь его равна обыкновенной человеческой. Если захотите узнать подробности – спросите его сами… Владеет он тоже абсолютно всеми видами магий. Плюс умеет летать и прекрасно обращается с любым оружием.
Лина, Нага, Амелия и Филия разочарованно вздохнули.
- Ты закончила? – спросил совсем понурившийся Кайл.
- Ага, - радостно улыбнулась ему Крис, - Да не расстраивайся ты! Я же знаю, что ты у нас хороший. Ну, а все эти мелкие изъяны – ерунда!
Ангел усмехнулся и улыбнулся в ответ.
- Что ж, интересная компания получилась, не правда ли? Забавно даже…, - с усмешкой произнес Кселлос, - Если так поглядеть: летящая, колдунья, ангел-демон, эльфийка, девушка-оборотень, горгул, вампир, драконица, еще три колдуньи, мечник и химера… Да, вы определенно поладите между собой и спасете мир от надвигающейся опасности.
- Эй, Кселлос, ты еще про себя забыл! – злобно произнесла Лина.
- Я? Нет, мне с вами делать нечего. Ведь пророчество относится чисто к вам. А я тут совсем ни при чем. Так что до следующей встречи, госпожа Лина и все остальные здесь присутствующие! – и, махнув рукой на прощание, Кселлос испарился.
- Ууух, ненавижу этого монстрячьего мусора! Ужас как ненавижу! – прорычала сквозь зубы Филия, потрясая булавой.
Инверс воздохнула и покачала головой.
- Так, ну, я надеюсь, мы все поняли, кто кем является из новопришедших…
- Э-э, Лина…, - подал голос Гаури.
- Ой, Гаури, лучше молчи – целее будешь…
- Ну, хорошо, - проговорила Крис, - А теперь расскажите-ка нам вот что: по какой причине же мы все здесь собрались?..